美国作为世界第一大能源消费国，石化燃料一直是美国消耗最多的能源资源。近年来，美国对外的能源依赖度正在逐渐降低，能源生产和消费结构发生了显著变化。据美国劳伦斯国家实验室的数据统计，2012年，在美国的能源消耗总量中，石油占比34.7%、天然气占比26%、煤炭占比17.4%、核电8.05%、风能1.36%、太阳能0.235%、地热能0.227%。美国能源信息署预计，到2035年，美国的前三大传统能源消费占比将降至77%。美国能源消费结构变化主要得益于美国能源政策的调整，以及先进能源技术不断涌现推动了美国非常规油气资源的大规模开采和可再生能源的蓬勃发展。
美国太阳能产业虽然在能源消费中比例仍然很小，但发展迅速。
二、美国太阳能产业的总体情况
美国太阳能产业主要分为太阳能光伏发电（photovoltaic PV）和太阳能集热（Concentrating solar power CSP）两大类。
（一）2012年美国光伏发电发展情况：
目前累计并网发电的光伏系统已增长到74亿千瓦（7.4 GW DC）。2012年美国光伏产业从数量和发电量都大幅增长。与2011年相比，新装机增加80%，达33亿千瓦（3.3GW），连续6年增长率超过40%，过去10年复合增长率为惊人的65%，总装机增加2.5倍，安装在家庭（5亿千瓦）、商业建筑（10亿千瓦）和政府部门建筑（18亿千瓦）上的分布式系统增加36%。
（二）2012年美国光伏产业发展特点
1. 光伏发电新装机占发电总装机的12%。
2. 2012年大型光伏发电设备安装项目成倍增长。各州对新能源所占比例要求是大型光伏项目大幅增长的一个主要因素。十分之四的项目都得到美国能源部联邦贷款担保。
3. 在加州5个最大的安装项目都为太平洋燃气和电力公司（PG&E）供电。实际上，2012年全美30%的光伏项目都为该公司供电。
4. 2012年连接电网的分布式光伏发电能力比2011年增长了36%。2012年新增了分布式光伏系统9.5万个，其中家庭安装的增长了61%，得益于租赁和第三方对该系统的使用。
5. 2012年超过三分之二的新安装光伏发电系统集中在加州、亚利桑那州、新泽西州和内华达州。2012年新装机的前十州里，亚利桑那州、夏威夷、马里兰州、马萨诸塞州、内华达州和北卡罗来纳州装机都超过了去年的一倍。
（三）2012年美国太阳能集热系统发展情况
2012年没有新的太阳能集热系统接入电网，有几个在建项目将于2013年或以后建成。
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