目前，太阳能电池在生活中应用已并不新鲜，但由于其较高的成本，它的应用还不是那么广泛。如何降低太阳能电池的制作成本，提高其电池效率成为业内一直关注的问题，而苏州大学团队研发的黑硅太阳能电池技术，较好地攻克了这个难题。
在刚结束的2013届中国光伏大会上，苏州大学物理科学与技术学院能源学院研究生韩长安的论文《超18%高效多晶黑硅太阳能电池技术》荣获大会“优秀论文奖”，成为大会提交的近四百余论文中获此殊荣的8篇论文之一。该论文中所介绍的这项新技术在大会中备受瞩目。
在实验室里，韩长安向记者展示了他们团队的成果——高效多晶黑硅太阳能电池。与传统的蓝色的硅太阳能电池相比，除了颜色变成了黑色，外观上似乎看不出两者的差异，但实际上，这种黑硅太阳能电池却比传统的硅太阳能电池效率高出不少。“以往的硅太阳能电池的电池效率一般都在17%-17.5%左右，想要在原有的技术上将这个效率提高0.1%都是很困难的，这也是近年业内在集中研究的问题。”而韩长安团队所研发的该项技术，可将原有的硅太阳能电池的效率提高0.3%—0.7%，目前研制出的多晶黑硅太阳能电池效率已超过18%。
黑硅太阳能电池为什么有如此高的效率？奥秘就在电池的表面。通过观察传统和黑硅太阳能电池放大数万倍的微结构对比图不难发现，原有的硅太阳能电池上有一些较大尺寸的凹孔，而经实验处理后，在这些凹孔上又形成了许多细小的小孔。“实际就是通过较便宜的化学刻蚀方法，在原有的电池的微米结构上再生成许多纳米尺寸的小孔，如此一来，太阳能电池表面得到更细微的结构，它的反射率得以降低，对太阳光的利用率得到提高，从而电池的发电效率也得到提高。”韩长安介绍，通过该项技术，原有的硅太阳能电池的反射率可以从原来的15%，降低到5%左右。
据了解，通过化学反应后得到的硅片材料由于反射率极低从而在外观上呈现黑色，故得名“黑硅”，该项技术也被称之为黑硅技术。目前，这种黑硅太阳能电池目前在欧美、日本颇受欢迎，并已经在居民用电中得以应用。最近我国出台新政策，要求新上马的多晶硅电池项目的效率须达到18%以上。苏大研发的这项技术能很好地帮助光伏企业跨过这一技术门槛，而且非常方便地整合到目前太阳能电池工艺中，具有成本低廉、生产效率高的优势。目前，该技术已经在苏州阿特斯阳光电力集团投入试生产。
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