Sunnova远非从事这项业务的唯一一家公司。提供家用太阳能系统租赁和融资（甚至内部安装）服务的其他公司包括SunRun、SunPower、Vivint、Sungevity以及备受关注的SolarCity。他们都在这个或者那个方面有所不同，但这些公司的共同点是，他们都拥有太阳能电池板的所有权。虽然这些公司把自己的太阳能电池板资产分散在数千户住宅的屋顶上，但如果你把这些资产聚合在一起的话，那么这些公司实际上运营的是一个规模庞大而且错综复杂的太阳能安装系统。这些聚合在一起的太阳能电池板资产在性能上与那些在沙漠中数千英亩土地上建立起来的规模庞大的电力公司级太阳能系统相类似，除了Sunnova不必考虑把太阳能电力从茫茫蛮荒之地输送到用户需求所在的地方之外。另外，由于电力正是在被使用的地方生产的，因此没有传输损失，并且不需要那些拥有输电网络并且从输送的每度电当中提取费用的中间商。
伯格的这个经营模式早已得到验证。今年1月份，Sunnova以约1.2亿美元的价格向NRG Energy出售了总装机容量达22MW（兆瓦）的住宅太阳能系统。伯格说，这意味着约有3,000个客户。根据我的计算，这相当于每个客户花费约40,000美元，或相当于每瓦发电能力的安装成本为5.50美元。这与劳伦斯伯克利国家实验室（Lawrence Berkeley National Laboratory ）最近在一项研究中发现全美范围内安装太阳能的平均价格相一致，但也是SolarCity的安装成本的两倍左右。
伯格肯定欣赏NRG的CEO大卫?克兰（David Crane），他认为克兰是电力公司老总当中对太阳能发展具有远见的人。他着重指出，他相信分布式电力供应网络的未来以及现有电网的逐渐萎缩，尽管NRG仍然从那些依靠燃烧矿物燃料发电的大型发电厂那里生产98％的电力。 NRG已在太阳能领域投资了约10亿美元，其中包括在加州伊万帕（Ivanpah）太阳能发电站项目（装机容量为392MW）上投入的约3亿美元，在亚利桑那州正在建设的阿瓜卡连特（Agua Caliente）太阳能发电站项目（装机容量为290MW）上持有的50％股份，以及在太阳能公司Sunora持有的50％股份。Sunora已开发了便于安装的太阳能檐篷。今年7月份，NRG将旗下一家叫做NRG Yield的子公司推上市，筹集到近5亿美元。NRG之所以建立NRG Yield子公司，其背后的设想是，让这家子公司拥有NRG产生现金的可再生能源资产，并且支付可观的股息。而NRG Yield则给予NRG一个低成本的融资机制，从而让NRG从像Sunnova这样的公司那里持续收购更多这样的资产。
约翰伯格对可再生能源的竞争并不陌生。早在2009年，我就曾经撰文报道了他以前联合创办的公司——标准可再生能源公司（Standard Renewable Energy）。与仅仅提供融资并且拥有太阳能安装系统的Sunnova不同，标准可再生能源公司被打造成为一家垂直整合型公司，提供从能源审计到隔热安装、照明和太阳能电池板等一切服务项目。但垂直整合型安装业务的成本昂贵，而且属于资本密集型。
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