进入新千年，全球的光伏新增装机量不到30万千瓦，而经过十年的时间，2011年全球光伏新增装机量达到近3000万千瓦，速度不可谓不惊人。而中国光伏业的发展更是在短短几年间迅速壮大，但也同样因为中国光伏业的发展过于迅速，因此难以避免地造成产能过剩。
据悉，2011年全球的光伏组件产能约为50GW，而当年中国已有及在建的组件产能总量约在30GW，可2011年全球新增的装机容量只有不到30GW。因此很明显可以看出，中国光伏产业面临产能过剩的问题。由于产能过剩因此造成价格的大幅下降，更是将中国光伏行业引入低潮。
对于近期日子不好过的无锡尚德来说，同样认为产能过剩促发了光伏业的冬天。尚德电力副总裁刘志波表示，光伏业的产能扩张速度远超于市场需求的增速，产能的增长速度更是翻倍增长，而市场需求的增速却远远不及产能增长的速度，因此造成产能过剩的局面也就不令人意外了。而且也是因为这样的现象，造成光伏产品的平均价格大幅度下降，库存大大增加。
尽管中国光伏业普遍面临产能过剩的局面，但是光伏业的发展前景还是十分被看好。未来3年，全球光伏装机容量有望增加，而未来5年市场需求的潜力更为巨大。欧盟对欧洲的光伏累计装机曾进行了3种情景的分析和预测：1.欧洲光伏业基本发展模式可达到100GW；2.加速发展的话，其发展模式有望达到200GW；3.理想状态下，发展模式将达到400GW。
美国的发电系统发展更是对消除产能过剩带来利好消息，据悉，美国计划在全国推广40GW太阳能发电系统，而更预计将光伏发电占比提高到10%。如此大的市场容量，将为光伏产业的发展带来春天。
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