对于太阳能、风能产业，美国在过去4年没有丝毫怠慢，朱棣文多次在公开场合表示未来能源需求应寄希望于新能源技术。得益于能源部的支持，奥巴马第一任期内，美国风能和太阳能装机容量实现翻番。
朱棣文希望在新能源产业上真正实现产学研结合。2010年，美国能源部为Solyndra公司提供了5.28亿美元的联邦光伏贷款担保，但该公司却在不到一年的时间内宣告破产，该事的直接关系方――美国能源部更是成为众矢之的，朱棣文也被舆论和反对党推上了风口浪尖。批评人士形容，朱棣文虽然是曾获得诺贝尔物理奖的顶尖专家，但在处理光伏产业发展上未能完全掌握状况。共和党人关于朱棣文对新能源产业政治偏袒的言论也因此不断升级。
如果说上任初期美国政界对这位没有任何政治经验的能源部长颇有怀疑，那么经过此事，政界更多是深信不疑了。2010年5月，墨西哥湾漏油事件所引发的污染震惊了全球，身为能源部长的朱棣文随即前往英国石油公司位于休斯顿的美国总部负责督促调查，但事后被指由于缺乏石油行业经验而收效甚微。此后不久，有笔者提问怎么会发生墨西哥湾漏油这样的大事故，但当时朱棣文的回答有点答非所问。
随着页岩气革命的不断推进，美国油气产业的风头大有盖过新能源产业之势。美国有政界人士因此认为，朱棣文没有任何油气领域的经验，错判局势，将宝押在清洁能源上，这极不明智。奥巴马政府当时也被指对油气领域关注不够。独立能源咨询公司的保罗・彼得森称：“在朱棣文执掌下的这4年，能源部将大量资金打了水漂，投资新能源是能源部这4年的主要任务，他们并不清楚‘将钱花在刀刃上’这句话是什么意思。”
的确，随着非常规油气的激增，美国未来在如何规划油气领域、是否出口油气资源的问题上需要作出多种战略选择，朱棣文的继任者会否带来不一样的油气政策还不得而知，但是美国近年来在清洁能源领域的投资一直领先全球，我们有目共睹，这离不开朱棣文的力推，也恰好说明在全球清洁能源竞争中，美国丝毫不愿落后。朱棣文的离任是否真如他人所言，是“奥巴马绿色梦想的终结”，我们拭目以待。
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