IMS Research最新的季度报告显示，2012年第一季度，硅片的平均价格已经下跌至0.30美元/瓦，而仅仅一年之前，价格还是1美元/瓦。2011年产能扩张远大于需求的增长，导致严重的供过于求以及激烈的市场竞争环境，并致使价格飞速下跌。IMS Research的报告显示，2011年底，全球光伏硅片产能增长了50%，达50GW，而安装需求仅增长了35%，至26.9GW。2011年多晶硅、电池和组件的平均价格也纷纷跳水，虽然没有硅片的情况那么严重，截至今年第一季度，平均价格较上一年分别下跌了48%、57%和44%。
图：中国一线光伏组件供应商成本
图：Q1’12 vs Q1’11 光伏价格下跌幅度
严重的价格侵蚀给所有光伏元件供应商的利润都带来了巨大的压力，IMS Research发现，价格的急剧变化致使许多光伏组件供应商转变了他们的供应和制造战略。高级市场分析师Sam Wilkinson表示：“光伏产业巨大的价格压力和竞争已经迫使供应商比以往更加注重于降低成本以实现盈利。特别是那些曾经在2010和2011年目标实现100%垂直整合并迅速扩大内部硅片产能的中国大型光伏组件供应商们。由于去年硅片的现货价格下跌程度比多晶硅更加严重，大部分供应商都发现他们现在购买硅片的成本要低于内部制造，因此纷纷减少内部生产。”
通过转变制造策略并利用目前可用的低价硅片的优势，许多供应商已经能够改善他们的成本结构。Sam Wilkinson表示：“IMS Research发现，在2012年第一季度，与购买多晶硅自己制造硅片相比，中国一线供应商通过购买硅片可以将成本结构提高0.50美元/瓦，这在如今的产业环境下已经是一个了不起的数字。许多供应商对多晶硅供应合同进行重新谈判也改善了他们的多晶硅采购成本，在2012年供应商肯会对制造业务保持充分的灵活性。”
硅片和多晶硅价格预计在2012年会继续下跌。IMS Research预测，到2012年底，硅片的平均价格将比去年第四季度下降25%。多晶硅价格下降的速度预计将更快，将较去年同期下降33%。
