这家公司已经演示了这项技术,在实验室制成大的8英寸宽的晶圆,而小型太阳能电池接近15%的效率。这效率稍低于传统晶体硅太阳能电池,但是,研究人员尚未使用于所有已知的方法,以提高太阳能电池的效率。事实上,这些电池理论上可以达到更高的效率,胜过传统的硅太阳能电池,因为它们更薄,这使它更容易让电子离开电池,产生电力。
下一步是演示这一工艺的商用级设备。这一工艺所有步骤的完工,采用的机器几乎都见于太阳能电池工厂。
到目前为止,阿斯特罗瓦特公司已筹集到一笔未公开金额的资金,这是首轮风险投资,还有150万美元是属于美国能源部的日照计划(Sunshot),目的是使太阳能发电可以竞争过化石燃料电力。
这种方法确实有一些缺点。金属硅薄膜会微微上卷,这使它们有点难以处理,因为是传统的生产线。此外,不像其他一些方法,这种方法并不是完全不需要制成晶硅块,再锯开它,但是,它确实大大降低了需要锯开的数量。
其他方法,比如,有一种方法,开发者是新创公司1366技术公司,目的是完全取消这些步骤,这可能进一步降低制造成本。然而,这种技术有它自身的挑战,包括实现高产量和生产高品质的硅。