据工程师网站报道，日前，英国科研人员正在设计一种新型电厂，可以有效降低利用太阳能热发电的成本。来自Cranfield大学的工程师参与了这项由欧盟资助的项目，在埃及建立相关设施用来为一个新的大学校园提供电力、热能以及淡化水。
据了解，传统的太阳能热发电是将热盐存置在一个储罐里，在达到第二个冷储罐之前，还需要通过一个蒸汽涡轮机，而新的电厂将用单罐来代替原有双罐系统功能。
有关专家表示，与双罐相比，单罐的优点是有效降低了建设成本和运营成本，主要表现在维护成本的降低，熔盐成本也仅为原来的30%~40%。现在双槽系统仍然流行的原因是运用较低温度的油作为介质进行操作。
在工程现场可以看到12万平方米的抛物面槽，它们利用吸收到的太阳能将熔融硝酸钠盐的温度维持在550°C左右。据该项目团队的专家介绍，利用纳米技术可以分离介质的导电性和导热性，这将在不影响导电材料的结构下降低传热率。相关人员表示看好该项目的商业前途。
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