尽管华尔街对太阳能公司的股票并不看好，但在美国，太阳能领域的从业人数却超过了钢铁行业；在德国，太阳能的就业人数也超过了核电。然而在英国，情况并却并不乐观，大型能源公司、近半数的政府专家们却认为，太阳能永远不会成为英国国家能源政策的重要组成部分。这句话太过鲁莽、草率。近期，联合国的报告称，在一个主要依赖可再生能源的世界，太阳能将发挥重要作用。
在商业中，“逐利”是永远的金律，哪里有利润，哪里就有投资者的身影。得益于全球光伏市场的蓬勃发展，自2007年以来，全球光伏电池板产能翻番，成本也是大幅下降。汇丰银行估计，自2008年9月以来，太阳能面板系统的关键组件——太阳能电池的成本已经下降了约70%。在美国，光伏电站价格已经从2007年的每瓦7美元下降到今年的3美元。仅仅是在几年内，太阳能发电的成本与传统发电的成本差距拉近不少。
诚然，太阳能行业的发展离不开各国政府在政策、财力方面的支持，主要是上网电价补贴政策。不过太阳能电力并不是“扶不起的阿斗”，成长之初的额外关爱是保证未来独立发展的必经之路。在未来10年内，随着行业的不断成熟、成本的不断下降，太阳能电力将比传统能源电力还要廉价。相比核电站10年的建设周期，相同装机的太阳能电站仅需要1年，而至于屋顶太阳能、零排放的太阳能房屋，其建设周期仅为数月。
可喜的是，一些投资者已经认识到这种趋势，一场革命正在世界范围内铺开。2010年，受中国风电以及欧洲屋顶太阳能光伏的驱动，清洁能源领域的投资达到了创纪录的2110亿美元。曾经引领了第一次工业革命历史辉煌的英国，面对这场新的革命，不能输在起跑线上。政府需要发挥自上而下的带动作用，推动民众在可再生能源方面的热情，需要出台一个适度的政府补贴，否则相比更加便宜的火电和核电，可再生能源电力将备受冷落。
有人说，英国不适合发展太阳能，太阳能不会在可持续的能源结构中发挥重要作用，这一观点是站不住脚的。英国的日照条件与德国大致相同，但德国大约有10万人从事太阳能产业方面的工作，这几乎是英国的10倍。目前德国联邦铁路公司打算使整个铁路系统运行完全依靠风能、太阳能和水电。同时，德国经济部已与德国公司展开合作，商讨将国家经济健康发展建立在可再生能源基础上，包括太阳能。而国际能源署在今年晚些时候出版的报告中，也将承认到2060年太阳能将占到全球电力供应的60%。
这些应该给英国政府敲响警钟，不应该再继续忽视、甚至扼杀英国太阳能产业的发展潜力了。英国政府要像其他国家一样，切实采取鼓励太阳能发展的措施，积极参与其中，而不是作壁上观。如果只是眼看其他国家发展，贻误时机，这完全是一种战略失误。我们不希望未来我们的能源结构永远依靠进口，出于对国家能源安全的考量，我们要尽最大努力，实现独立自主、自力更生。
其实，英国政府有很多机会。现任首相卡梅伦强调把大社会理念作为其执政期间的旗舰项目，希望通过该项目参与到绿色革命，创造工作岗位，拯救当下严峻的失业危机。去年4月，英国引入上网电价政策，极大地调动了民众积极性，从而使英国成为全球最有活力、增长最快的光伏市场之一。太阳能在绿色革命中占据重要地位，在这方面中国堪称楷模。2000年的时候，其太阳能还少得可怜，但现在全球1/2的太阳能光伏板由中国制造。要想真正贯彻大社会或者绿色革命的理念，英国政府就必须要加把劲了。
当然对光伏上网电价的补贴不会一成不变，因为随着光伏价格的下降，上网电价预计也将呈现不断下降的趋势，而这正是太阳能的先天优势所在。与核电不同，太阳能不需要永远给予补贴，而是阶段性减少，最终在10年内，补贴降至零，从而完全与市场接轨。但是，就目前形势而言，不适宜进行大幅、深度削减。
陷入财政困境下的英国政府目前还在审查屋顶太阳能光伏补贴削减计划，该计划预计将于2012年4月实施。政府承认改变上网电价补贴会影响到太阳能光伏甚至其他可再生能源领域的投资热情，给这些产业的发展带来不利因素。但即便如此，政府还是决定要削减补贴，原因仅仅是“出于财政预算方面的考虑”。政府部门只看到了削减太阳能补贴在短期内给财政预算带来的空间，却忽略了太阳能产业发展能够带来的长远利益。
安永事务所分析师本瓦伦表示：“英国太阳能装机容量还是个小数目，如今又极有可能被削减补贴。这很让人担忧。”但是我想说的是，减少补贴应该适度，目的是创造一条平稳的光伏上网电价的过渡路线，以求公正反映太阳能电池板价格下降幅度，但不应该过大，否则将阻碍英国太阳能产业的发展。在这个过程中，传统能源行业应该多一些对太阳能行业的宽容，给予其生存空间，而政府决策者也应该多听听行业内的观点，对新生事物多一点开放态度。在这一点上，他们应该多看看美国，多学学中国。
