为降低成本及保护环境，对太阳能薄膜技术的需求正在快速上升。生产多晶硅需要较多能源，而且能源回收期长达7年；非晶硅薄膜所采用的硅材料少于多晶硅所需的1%，能源回收期只需要1.5年，无论是对环境的破坏，还是污染物的排放量，均符合国家节能环保的要求。
铜铟镓硒（CIGS）被国际上称为“下一代非常有前途的新型薄膜太阳能电池”。中国首支CIGS薄膜太阳能集电管5月5日在第六届亚洲太阳能光伏工业展览会上亮相。“CIGS薄膜太阳能电池的应用是中国太阳能产业探索发展的方向。”甘子钊表示，中国薄膜太阳能技术的亮相，标志着这一具有自主知识产权的太阳能电池新产品，在中国开始迈向产业化的征程，堪称我国光伏产业发展中的一个新亮点。
然而，对太阳能的光伏发掘远未结束，业界开始忧虑CIGS薄膜电池的规模化生产问题。南开大学信息技术科学学院教授孙云承担着硅基薄膜和CIGS的科研项目。她表示，从研究看，CIGS薄膜电池理想转换效率能够达到20.3%，组件转换效率能够达到15.7%，但是原料少，形成产业比较困难。CIGS薄膜电池与硅基薄膜的生产工艺有一些不同，即机械划线，化合物半导体和中间过渡层不同，中间吸收层很容易造成元素失配等问题，这是CIGS薄膜电池规模化生产的瓶颈。
是否会出现多元化格局
中国科学院院士褚君浩认为，当前全球已发展到第三代光伏技术，第一代是晶体硅光伏技术，第二代是薄膜太阳能电池，第三代是包括染料敏化电池和有机电池的“新概念”光伏技术。前两代技术比较成熟，产业化道路也比较可观，第三代技术虽然比较绿色，但是市场化前景尚不明朗。未来的光伏电池市场应该是三代技术并存的多样化格局。
在太阳能产业面临灰色前景而无法快速前进之时，非晶硅薄膜电池似乎为多元化的能源应用格局打开了一扇门，事实上，这扇门在近半个世纪前已露冰山之一角——1974年，美国RCA实验室的科学家制成了世界上第一个可供实用的非晶硅太阳能电池，翻开了人类利用太阳能的崭新一页。
经过近二十年的努力，非晶硅太阳能电池的理论、工艺和实际应用都获得了重大进展，成为光伏界的一个重要竞争者。
“从长远来说，太阳能需要一场变革”，中国低碳经济发展促进学会副理事长马学禄表示，我们现在的光伏技术，在十年内达到和传统煤电同样的成本没有问题。未来太阳能发电的价格甚至会比燃烧化石燃料发电的价格更便宜。这意味着，一场能源部署的“革命”即将到来。
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