薄膜太阳能电池是选择非结晶硅(a-Si)、二硒化铜、铟、镓(CIGS)或碲化镉(CdTe)等半导体材料作为光能的吸收剂和转换器，将半导体材料放在玻璃、塑胶等廉价衬底材料上制成太阳能电池。因此，薄膜电池相对晶硅电池具有质量轻、价格便宜等优势，而使用柔性底材的薄膜电池还具有可折叠，携带方便等特点。
BIPV推动
薄膜电池第二波高速发展
2008年至2009年上半年期间，因多晶硅价格高昂，替代效应下薄膜电池取得了迅速的发展。2009年下半年后，多晶硅价格大幅下滑，晶硅电池转换效率稳步提升，薄膜电池的发展放缓。光伏行业正逐步向技术多元化，晶硅、薄膜、聚光技术的博弈不再局限于成本的比拼，各技术可以在各自的优势应用领域上拓展市场空间。未来光伏建筑一体化（BIPV）的推广，将推动薄膜电池的第二波高速发展。
BIPV是将光伏发电方阵安装在建筑的维护结构外表面来提供电力，而玻璃幕墙是目前主要的应用领域。薄膜电池具有质量轻，透光性较好，柔韧性好，易于与建筑材料集成的特点，在建筑一体化（BIPV）领域具有显著的应用优势。BIPV可以有效地利用建筑物幕墙，不占用额外的地面空间，节省土地资源。同时，BIPV就地发电、就地使用，节约电网投资并减少输电、分电的损耗。这些优点使得BIPV系统成为光伏发电的重要潜在市场。中国在2009年就出台了《太阳能光电建筑应用财政补助资金管理暂行办法》，对城市建筑一体化应用和农村及偏远地区建筑光电利用给予财政补贴。未来随着建筑节能的推广和用户侧发电上网和补贴政策的出台，BIPV面临巨大的发展空间，薄膜电池也将迎来第二波高速发展。
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