2006年，德州启动总投资50亿元的“中国太阳谷”建设。
“太阳谷”以皇明、亿家能为依托，已发展成全球最大的太阳能光热研发检测、制造、物流及光伏终端生产基地，掌控着干涉镀膜、高温热发电等核心技术，每年有500多项新技术转化为生产力，其企业标准高出国际标准7倍多。
国际太阳能学会在“太阳谷”设立全球首个顶级太阳能科研机构——国际太阳能技术科学院。国际太阳能学会主席莫妮卡·奥丽芬在德州出席国际太阳能技术科学院揭牌仪式时说：“将该机构设在这里，是因为这里汇集了世界太阳能的顶尖技术。”
今年以来，德州已经引进了博硕太阳能、丹麦风力发电设备等新能源项目6个，总投资25.2亿元，成为全球最大的太阳能热利用制造基地。
德州不仅是太阳能利用的实践者，而且是太阳能利用的积极倡导者。无论是在欧洲、美洲等发达国家，还是在联合国气候大会的现场，都能发现德州人的身影，总能听到德州人发出的减少二氧化碳排放开发太阳能等清洁能源的声音。
聚“光”普照惠民生
7月29日，走进德州市经济开发区袁桥乡南辛村赵云良家，刚从浴室里出来的赵云良边用毛巾擦脸边说：“给棉花打药刚回来，冲了个热水澡。”赵云良的妻子接话说：“自从有了太阳能热水器这个‘宝’，洗澡可便当了。身上干净了彼此看着更顺眼、更喜欢了。”
2005年，德州推广的“百万屋顶”计划，使上百万市民享受到太阳能的恩惠。眼下，德州正在建设500个太阳能综合利用村庄和1000个农村太阳能浴室，目前已建成200个村庄集中式太阳能浴室。
德州每年推广集热器面积300万平方米，相当于整个欧盟的总和，北美的3倍。领先世界的太阳能3G技术，更将阳光的温暖与光辉播撒到了每一个家庭，每一个人。太阳能不仅改变着德州人的生活，也提升了德州经济发展质量和水平。
太阳能产业的快速发展产生了聚集效应，从而带动了生物质能、风电装备制造、热超导材料等新能源产业的迅速崛起。目前，德州拥有规模以上新能源企业150余家。2010年上半年，德州的生物技术、新能源、新材料、文化体育四大新兴产业累计实现主营业务收入477.29亿元，同比增长38.2%;实现利税46.38亿元，增长23.1%;利润27.05亿元，增长28.7%。德州被命名为国家火炬计划新能源特色产业基地。
“打造中国太阳城牵一发而动全身。”德州市市长吴翠云说：“通过开发清洁能源，发展低碳经济，不仅保护了生态环境，而且优化了经济结构促进了经济发展方式的转变。”
德州计划用5年时间，将德州建成国内知名的新能源产业技术中心和制造基地，实现销售收入1000亿元，打造国内“新能源之都”。
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