目前,两名瑞士人正在制造一架完全靠太阳能驱动的飞机,现在他们离梦想越飞越近。早在2003年,博畅得·皮查(Bertrand Piccard)和安吉·波西伯格(André Borschberg)就成立了“太阳动力”(Solar Impulse)公司。在相关技术还远未完善时,完全靠太阳能支撑一架飞机的飞行,这听起来就像天方夜谭。但皮查和波西伯格决心要实现这个梦想,让这架飞机飞遍世界。
二人称该计划是一个宣言,事关全球性化石燃料依赖和绿色科技的蓬勃发展。他们追求 是“永久飞行”:一架飞机依赖白天的太阳能,可以飞到9000英尺高;而降落到云层以下的低海拔处,则依赖蓄电池的电量继续飞行。(1英尺约合0.3米)
坐落于瑞士军事基地杜本道夫机场(Düendorf Airfield)的“太阳动力”公司有70名员工。经过7年的努力,他们即将实现长久以来的目标。波西伯格说:“我们希望完全不依赖任何燃料。没有燃料,没有二氧化碳,没有污染。它可以永远飞下去,消耗的只是好天气。” 波西伯格称,要忘掉混合动力飞机和生物燃料,尽管后者在可持续航空领域广受关注。
去年11月,试飞员马克思·席德尔(Markus Scherdel)第一次驾驶样机滑行在杜本道夫的跑道。随后,席德尔又做了若干迷你飞行表演。
这种飞机的官方名称叫做“太阳动力HB-SIA”(Solar Impulse HB-SIA)。在制造车间高高的屋顶下,飞机看上去弱不禁风。可变形的聚碳酸酯外壳包裹着碳骨架,使飞机的总重量才1.5吨,大概相当于一辆小型轿车的重量,机翼轻到单人就可以随身携带。据悉,第二架样机的机头甚至比飞行员的降落伞还要轻。