据俄罗斯媒体报道，日本近日研制出全球首个以太阳能为动力的大型货船“御夫座领袖”（AurigaLeader）。设计者表示，研制“御夫座领袖”号太阳能货船主要是考虑的环保，减少废气的大量排放。
今年8月，新日本石油安莱国际有限公司(ENEOS)与日本邮船株式会社(NipponYusenKabushikiKaisha)达成联合研制“御夫座领袖”号货船太阳能动力系统的协议。
随后，日本的丰田公司和三凌公司也加入了“御夫座领袖”号太阳能货船动力系统的研制工作。协议达成后，新日本石油安莱国际有限公司与日本邮船株式会社仅用4个月的时间就为“御夫座领袖”号货船研制出太阳能动力系统。
“御夫座领袖”号太阳能货船以太阳能为动力，船长200米，排水量达60213吨，安装有328个太阳能电池板，供电量可达到40千瓦/时。新日本石油安莱国际有限公司的研发人员表示，“御夫座领袖”号太阳能货船上的设备非常先进，其造价高昂，每个太阳能电池板的花费就高达168万美元。目前，“御夫座领袖”号货船还未安装太阳能蓄电池，因此货船上的太阳能电力暂时只能满足6.9%的照明需求和0.2%-0.3%的动力需求。货船研制人员表示，等“御夫座领袖”号太阳能货船完成试航测试后，将会安装太阳能蓄电池。届时，货船上的太阳能动力将会大幅提高。
日本邮船株式会社的研发人员表示，“御夫座领袖”号货船上的太阳能电池板发电能力很强，即使在阴天，也能产生足够的能量，并且把多出的能量储存下来。等到完全黑暗的时候，货船可利用储存的那部分能量继续航行。此外，“御夫座领袖”号太阳能货船的驾驶舱内还安装有先进的电脑控制系统，能够合理地安排电池的电量，最大限度地提升货船的续航能力。
尽管“御夫座领袖”号太阳能货船还不是完全以太阳能为动力的货船，但是它的环保意义十分重大，人们终于将太阳能这种清洁能源应用到货船运输领域。环保专家表示，如果世界各国能大量使用太阳能货船运送物资，那么每年的温室气体排放量能减少大约1.4%-1.5%。
目前，“御夫座领袖”号太阳能货船已从日本西部城市神户的船坞下水，并进行了试航。试乘“御夫座领袖”号太阳能货船的人员对这艘货船赞不绝口。一位乘客说：“我认为它非常好，因为它不会污染环境，这非常难得。”这艘货船的发动机噪音小，也没有污染，所以对航线附近的野生动植物不会造成任何影响。另外一位乘客说：“这艘货船很平稳，我觉得它的设计非常奇妙。”港务经营公司的工作人员表示，未来两年，他们将对“御夫座领袖”号太阳能货船进行试运行，等各项测试指标达到要求后，“御夫座领袖”号太阳能货船将为丰富公司运送小轿车。“御夫座领袖”号太阳能货船运载能力强劲，一次可运送6200辆小汽车。日本三洋太阳能电池科学馆馆长阪本贞夫表示，太阳能货船有着巨大的市场空间，以太阳能做动力的船只符合环保要求，将受到各国政府的大力支持。同时，阪本贞夫也强调，尽管目前太阳能研究、利用取得了一定的进展，但太阳能开发利用还有非常巨大的空间。
太阳能既是一次能源，又是可再生能源。地球每年从太阳摄取的能量相当于太阳所释放能量的22亿分之一，仅仅是0.014秒释放的能量。太阳能资源丰富，既可免费使用，又无需运输，对环境无任何污染。太阳能的利用为人类创造了一种新的生活形态，使社会及人类进入一个节约能源减少污染的时代。
