太阳能电池制造商为了避免过度依赖硅晶材料，争相开发其它材料的高功率电池，以免硅晶出现供应问题或价格持续上涨可能带来的冲击。
日本石油经销商Showa Shell Sekiyu KK (昭和壳牌石油)今年7月宣布投入1000亿日元(9.43亿美元)，兴建CIGS薄膜太阳能电池大规模量产工厂，预计2011年上线后，年产能可达1 GW(10亿瓦)。
如此一来，昭和壳牌不仅名列Sharp Corp.(夏普)等太阳能主要制造商之林，并计划拿下全球市场的10%。
传统上主流太阳能电池制造商，都以硅晶作为主原料，例如Sharp和Kyocera Corp.(京瓷)的旗舰产品皆如此。但产业也开始担心供应短缺或成本上涨问题，尤其是半导体产业也使用的硅晶，2年来价格已上扬20%。
油价节节升高，全球太阳能市场版图快速扩大，要取得领先必须推出转换电力功率与传统硅晶电池相当、但价格更低的产品。
许多较晚投入太阳能产业的企业，都努力开发其它材料，它们或因为取得便利、或因为生产线兴建成本较低而较省钱，价格可达硅晶太阳能电池的1/3-1/4。
例如CIS(铜铟化合物)便是一个好例子。除了昭和壳牌以外，汽车大厂Honda Motor Co.(本田)去年也着手推动这类电池商业量产计划。
日本产业技术综合研究所(AIST)成功将CIS薄膜电池的电能转换功率提高至15.9%，不仅创全球纪录，也较其它公司生产的CIS电池功率多出4-5个百分点。
另外，染料敏化太阳能电池(DSSC)也是另一个选项。这种用透明胶膜包起来的染料，遇光时可释出电力。这种技术虽然20年前就开始研发，但直到今年才受到瞩目。
由日本横滨桐荫大学研究小组和Showa Denko KK (昭和电工)及Fujimori Kogyo Co. (藤森工业)成立的合资公司Peccell Technologies Inc.，便计划最快在今年内量产DSSC太阳能电池。
其它如Dai Nippon Printing Co. (大日本印刷)、电子大厂Sony Corp、Sharp和Fujikura Ltd. (藤仓)等公司，也纷纷加速研发，让生产的太阳能电池获得充分利用。
DSSC太阳能电池的电能转换率虽然仅4%-5%，不及硅晶电池功率的一半，但优点多多。例如它可以像墨水一般印制，成本也有潜力降至硅晶电池的1/5。此外，它还能制成像纸张一般薄，也可以是透明的，每1平方公尺面积仅800克轻。
而美国的太阳能制造商，也努力抢占全球市场，大量生产非硅晶原料的CdTe(镉碲)薄膜太阳能电池，这种材质成本比硅晶少20%-30%。日本化学大厂MitsubishiChemical Holdings Corp. (三菱化学)，也埋头加紧研发有机薄膜太阳能电池。
不过传统的硅晶电池制造商，也起身反击。Sharp便计划于2009年度全方位量产薄膜太阳能电池，其中硅晶材料比例将仅为传统硅晶电池的1/100。
全球最大锂电池制造商Sanyo Electric Co.(三洋电机)也公布计划，将于2010年开始大量生产薄膜电池。而Mitsubishi Heavy Industries Ltd. (三菱重工业)去年10月，也开始生产公司研发成功的微晶硅(microcrystalline silicon)薄膜太阳能电池。
(编辑:xiaoyao)
