由于这场全球性的经济萧条，日本每天报道的内容没有令人高兴的话题。经济进入萧条时期当然没有什么好的地方，如果说有一点好处的话，那就是由于经济活动的减少，CO2的排量会降低。但目前这个时期没有人会认为这是件好事。相反，日本政府的经济萧条对策中就出现了下调高速公路费用等会导致CO2排量增加的对策。
经济形势与环保从来都是难以相容的。要想让经济形势编号，怎么做CO2排量都会增加。不过，此次的全球性经济萧条的情况有所不同。因为美国称，将根据以环保对策为中心的“绿色新政”渡过目前的大萧条。
通过环保业务摆脱经济萧条
全球最大的CO2排出国——美国的“CO2减排业务”有巨大的发展空间。通过发展太阳能电池和电动汽车等新产业，将同时实现经济成长和环保目标。
不过，当前美国需要的是扩大就业等能立即生效的经济萧条对策，因此，目前高速公路的维修和新设以及输电线路网的整备等措施虽然也可以说是环保对策，但实际上这些是以与此前一样，是以公共业务投资为中心的。
将可再生能源和电动汽车等确立为产业还需要5到10年的时间。但即便如此，在目前这种令人绝望的萧条背景下，以环保这样的关键词展现国家建设的中长期目标还是相当了不起的。尤其是对社会消费心理方面的影响较大。在高科技产业和风险资本之间，环保业务热潮进一步加速，理工科学生的择业动机也将大不相同。
立竿见影的环保对策
绿色新政的具体内容尚未决定。但目前已有各种构思，包括太阳能发电、风力发电及生物乙醇等新能源的开发，插电式混合动力车、电动汽车及智能电网等新电力网络的构筑。通过该政策，环保技术将取得极大的进步。不过，这些内容很难立即扭转当前的经济萧条形势。对目前的扩大就业也基本不会起作用。
笔者与长期以来一直从事全球能源业务的商界人士——Eco Tribute代表董事社长小原聪谈论此事时，小原说：“能立即给美国经济带来良好的影响，而且确实有助于削减CO2，并且能让大家都盈利的方法是存在的”。那就是美国的办公室和住宅的节能咨询业务。如果将美国办公室那些工艺粗糙的空调、隔热和电气设备利用日本的各种节能经验加以改进的话，“能立即节省20～30％左右的能源”。这部分节约的能源将成为资金来源，因此任何人的利益都不会受到损失。仅凭节约的部分就能降低美国的CO2排量。改进办公室和住宅还能扩大就业。
另外，还能增加日本的产品出口，如使用日本生产的高性能热泵和传感器的个别空调系统等。毫无疑问，这能为人口数量约为日本2倍的美国的人均CO2排量削减做出贡献。
问题在于美国人的环保意识
话虽如此，美国人的环保意识还是非常令人担心的。“美国人的环保意识毫无疑问是发达国家中最差的”。居住在达拉斯的汽车记者M断言道。“因为美国人不知道给垃圾分类。除玻璃瓶以外全部扔在一起”注）。
注）当然，美国也有分类回收垃圾的地区。也有像加利福尼亚州那样利用垃圾处理设施自动分类的地区。
与日本不一样，美国利用其广阔的土地，采用垃圾填埋处理方式，所以不分类也没有关系。因为对于长期以来一直生活在富饶的大自然中的美国人来说，他们没有感受过垃圾分类的必要性。美国人认为，与其将铝罐分类回收进行再利用，还不如通过广告促进大量消费，以此来降低成本的方法更加合理。
有这种想法的美国人希望以此次的经济萧条为契机，通过绿色新政进入环保先进国的行列。但这是否能实现呢？或许“环保业务”会取得成功，但能否成功与美国是否会进入环保先进国可能是完全不同的两件事。形成20世纪的大量消费文明的罪魁祸首、人口占全球的5％而能源消耗却占20％的美国，其思维能否迅速转变成环保先进国的思维方式呢？
从一枚太阳能面板开始
在奥巴马总统父亲的出生地肯尼亚，乡镇的电力普及率只有10％。居住在农村的90％的人口过着没有电的生活。每年的人均用电量为13kWh，仅为美国人的约1％。
除肯尼亚外，非洲国家还有很多没有用上电的地区。基本原因是国家贫困，但由于人口散落在农村导致的输电经费高也是电力没有普及的一大障碍。非洲的很多地区都是自行负担输电线路设置费用的。
目前，全球最需要太阳能电池的就是这些国家。在这些国家中，如果有小规模的太阳能发电装置就能解决农村用电。通过汲取井水、使用灌溉用水泵，可提高农业产量。在学校用电，可教授学生文明的意义。如果能使用手机，还可救助紧急病人。通过全球志愿者团体和前殖民地国家——欧洲各国的援助（日本企业也在积极参加这样的活动），非洲正在逐渐安装太阳能电池自家发电系统，但还只是微不足道的一小部分。
以非洲为首的贫困国家长期以来存在的最大课题就是全球环境问题。人口增长与食物和水源的短缺早在全球变暖之前就成为了一个深刻的问题。预计全球人口在本世纪中叶将达到目前的1.5倍、超过90亿人。人口增长率最高的就是非洲等贫困国家。
解决这些问题最有效的方法就是推进以非洲为首的贫困国家的现代化进程，或者普及教育。其最初契机应该是基于一枚太阳能电池面板的电力普及。
笔者认为美国奥巴马总统应该建立一个将美国设置的太阳能电池面板的1％捐献给非洲的制度。如果美国人在购买太阳能电池面板时能想到价格为什么会高出1％，就会理解到环保问题的全球性了。应该认识到，预防全球变暖只不过是环保问题的一个侧面，本质问题是过度增加的人口与有限的地球资源之间的冲突。美国能否成为环保先进国最终要看美国能否找到一种新的架构，来取代造成地球目前这种状况的20世纪的大量生产和大量消费的社会系统。（记者：田岛 进）
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