号称是“太阳之国”的日本，现在把发展太阳能当作重要的国家政策发展项目。日本人说，太阳光遍布全球各地，既免费又环保，不利用这个天然资源，真的是暴殄天物呢！
免费太阳能 最划算
说这话的是，位于日本古都奈良的夏普（SHARP）葛城车间的夏普太阳能系统事业本部长的村松哲郎，他说：“全世界现在只有发展太阳能最划算，将免费的太阳光化作能源，这是夏普能源的发展战略。”
在葛城的记者室里，村松接待来自东京的外国记者采访团，这席话虽然引起一些欧洲记者的反驳，不过颇有说服力。核电站要冒着核爆的危险，架设风力发电风车，却又经常被不期而来的台风给吹得东倒西歪；生质能源则要有广大土地来种植可以转化为能源的植物，但太阳光四处都有。
节能技术 日居第一
日本是一个缺乏能源的国家，但是在节能技术上，却被认为世界第一。历经1970年代两度石油危机，日本在替换石化能源的研究获取了相当成果。最近发生号称第三次石油危机的油价高涨声中，只有日本老神在在，似乎没被这波油价上涨给“吓”倒。
新上任的首相麻生太郎最近在国会答询时说，日本被公认是世界最节能的国家，原因就是日本的技术，希望今后日本技术能够给世界的节能做出贡献。
令人惊讶的是，夏普在1959年时，就已经开端太阳能电池的研究开发，历经半个世纪早已经累积了不少的know-how。村松说，到2007年末夏普太阳能电池产能，已达到世界最高的2GW，占全世界太阳能电池总产能8GW的四分之一。现在大家都知道夏普的液晶电视举世闻名，其实太阳能电池早在液晶之前就已经打下良好的知名度。
1967年时，夏普开端开发太空用的太阳能电池，1976年日本发射的实用卫星“梅”，就使用夏普的太阳能电池。村松说，到当前为止，夏普依然是日本太空研究开发机构（JAXA）所认定唯一的太阳能电池制造商。
最早夏普所发展的太阳能电池，都是结晶型的电池板，最近又开发了薄膜型电池板。村松说，薄膜型的电池板使用矽晶，由于国际市场的矽价格逐年上涨，工本较高。但是从能源转换的效率来看，结晶型又高于薄膜型，所以现在两种齐头并进开发。
广泛运用 有效节能
实际上，夏普的太阳能电池板，已经广泛使用在环境恶劣的海边，许多灯塔都采用夏普的太阳能电池发电，证实太阳能确实可以替换传统的电力。在奈良县内的一个自来水“御所净水场”，也因采用夏普的太阳能发电板，每年至少节省了670万日圆（约台币216万元）的电费。
这个净水场的太阳能电池板，分在三个地方架设，除了水池两侧空地外，面向水池的一面大山坡地，都铺满了面板，远看好像是一面大的蓝镜子。木村说，夏普说这些电池板至少可以用廿年，现在因为还贵，总价5亿日圆（约台币1.6亿元），中央环境省补助2亿，如果工本能够降低的话，未来太阳能很有发展潜质。
节能减碳已经是未来世界的趋势，日本在创造新能源上，走得比其他国家都快。“能源危机”这四个字，在日本已经不像30年前那两次的石油风暴那么可怕了。
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