根据不久前美国联邦能源监管委员会(FERC)公布的数据分析，美国可再生能源(生物质能、地热能、水电、太阳能、风能)发电装机已经超过煤电。同时，美国能源信息署(EIA)发布的月度报告显示，4月份美国可再生能源发电量创纪录地超越煤电。
4月份美国发电装机情况
根据FERC最新“能源基础设施更新”月度报告(数据截止日期为2019年4月30日)，今年前四个月，美国新增风电装机1545兆瓦，新增太阳能装机1473兆瓦，新增水电装机29兆瓦，这些足以推动可再生能源占美国总装机容量的21.56%。相比之下，煤电的份额下降至21.55%，低于一年前的23.04%。
FERC的数据还显示，在过去三年中，美国的可再生能源装机平均每年增加一个百分点，也就是说，一年前是20.66%，三年前是18.16%。三年里，仅公用事业规模的太阳能发电量占全国发电量的比例翻了一番，从1.42%增至3.23%。与此同时，风能发电占全国发电量的比例从6.43%增至8.25%，在未来几个月内很有可能超过水力发电(8.41%)。
如果FERC的预测被证明是准确的，在未来三年，可再生能源将提供全国可用装机容量的近四分之一(即24.15%)，风力发电占十分之一(10.01%)以上，太阳能发电占4.32%。其余为水电(8.16%)、生物质(1.33%)和地热(0.33%)。
FERC的报告中只统计了公用事业规模的设施(即额定功率大于等于1兆瓦)数据，因此其数据不反映分布式可再生能源的装机，尤其是屋顶太阳能光伏。根据美国能源信息署(EIA)的数据，屋顶太阳能光伏占全部太阳能发电量的30%，这意味着目前太阳能装机实际占全国总装机的4%甚至更多。
4月份美国发电量情况
美国能源信息署(EIA)在6月份发布的报告也佐证了FERC的数据。根据EIA的报告，4月份美国可再生能源发电量首次超过了煤电：可再生能源提供了23%的电量，煤炭发电量为20%。这一结果虽然有季节性因素，但依然是一个振奋人心的消息。
今年春天，美国的风力发电、太阳能发电几乎创造纪录，推动了可再生能源发电量的全面增长。随着发电装机的增长，风能和太阳能发电量也在不断增加，4月，风力发电量创下历史新高，达到3020万兆瓦时。太阳能发电量(公用事业规模，含光伏和光热)的纪录发生在2018年6月，为780万兆瓦时，今年夏天的数据很可能超过这一水平。
水力发电的季节性增长也推动了可再生能源发电的总体增长。传统水力发电在大多数月份依然是最大的可再生能源来源，4月份的发电量总计为2500万兆瓦时，由于融雪导致下游发电机的供水量增加，水力发电往往在春季达到高峰。
美国的煤炭发电量已从十年前的峰值开始下降。自2015年初以来，美国退役了约47吉瓦的燃煤发电机组，且几乎没有新的燃煤发电项目上线。根据报告的退役计划，EIA预计今年另外有4.1吉瓦的燃煤机组退役，占今年所有退役机组的一半以上。
这一结果需理性看待
此前就有报道称，在美国的一些“风带”州，风力发电几乎满足了所有的电力需求，EIA和FERC两个权威机构的数据报告，更是证明了美国可再生能源普及速度。这在几年前是不可想象的，但有专家指出，这件事情需要理性看待。
在美国，春秋两季的总用电量最低，因为气温较舒适温和，供暖、供冷的空调用电量相对较低。因此，天然气、煤炭、核电等发电量在这几个月通常处于最低点，因为有些发电机组需要维修。再加上水电、风电的季节性“蓬勃”，联手造就了4月份的成就。
根据EIA最新的短期能源展望预测，在2019年剩余的几个月里，煤炭发电量将大于可再生能源。2019年和2020年全年来看，煤炭发电量依然超越可再生能源，但预计明年可再生能源发电量将超过核能。
美国杜克大学能源研究所主任布莱恩·莫里指出：“可再生能源在4月份击败了煤电，但是能持续多久?展望未来，政策可以破坏任何一个方向的轨迹。在联邦一级，政策努力程度参差不齐。”
发展绿色能源是大势所趋
布莱恩·莫里认为，政策对美国能源转型进程的作用至关重要。但最近，美国前总统奥巴马《清洁电力计划》被特朗普的《廉价清洁能源规则》所取代。两版政策相比较，特朗普的规则对煤电厂的严格程度要低得多，而且对可再生能源的激励程度也较低。
2020年1月，美国将逐步淘汰对风能、太阳能的联邦税收抵免，这将考验可再生能源在没有补贴的情况下能否与煤电、天然气发电直接竞争。尽管特朗普担任美国总统后提出“振兴煤炭”，宣布采取行动挽救美国的煤炭工业，但美国煤电厂的关闭仍在继续。目前没有任何迹象表明美国煤炭的命运将逆转。
与此同时，可再生能源的发电成本持续暴跌。尽管发电成本的下降和电价上涨的不确定性一直存在，但产品设计的改进、制造效率的提高、政策激励等意味着可再生能源发电成本已经落入电网的平等领域，可以与传统燃料发电直接竞争。
奇点大学联合创始人彼得·迪曼蒂斯表示：“可再生能源价格暴跌的唯一限制因素是技术，而非资源可用性。在现在的化石燃料市场中，最大的成本是商品本身，如煤炭、天然气或石油。而可再生能源的情况恰恰相反：阳光、风、水都是免费的。”他认为，到2030年，超过50%的美国电力来源方式是可再生能源发电，美国可以选择合适的途径快速接近全电动、可再生能源经济的方式。
责任编辑：肖舟
