前不久,微信朋友圈里疯传一条消息——“山西户用光伏电站逆变器着火了!起火原因是使用了劣质逆变器,引起直流拉弧,最终导致内部器件自燃”。
虽然后续辟谣称,光伏电站并未着火,而是由于球形雷击造成的屋顶失火,此失火与光伏系统无关。但这次事故却又将光伏系统的心脏——逆变器推到了风口浪尖。
其实,全球因为逆变器起火、爆炸而造成的光伏电站损失甚至人员伤亡的例子并不在少数。这除了和逆变器本身的质量、光伏电站布线与施工质量有关外,其实还与逆变器的选型存在最直接的关系。
传统逆变器输入电压高达几百伏甚至上千伏,在安装、运维过程中存在电击风险,且极易导致直流拉弧,引发火灾。而微型逆变器输入电压在40V左右,属于安全电压,不存在上述危险和安全隐患。
频频起火事故的背后
如今,分布式光伏电站已越来越多的进入寻常百姓家。
因为在屋顶上安装一套光伏发电系统,不仅可以满足自家的用电需求,还可以将多余的电量卖给国家电网,产生收益。
无论是自用,还是并网卖电,都必须经过电能转换这一关。因为光伏组件输出的是直流电,但每家每户接入的配电网却是230V / 50Hz的交流电。逆变器是承担这一转换重担的电站“心脏”,它将光伏组件输出的直流电转换成交流电,通过交流配电线路输送到电网,供家庭自用或并网卖电。
但是,随着光伏电站的日益普及,逆变器也成了其事故多发地。在国家发改委能源研究所原研究员王斯成所调研的西部电站中,逆变器出现问题的事故并不少。除了逆变器普遍存在的高故障率以外,一些电站火灾频发成为了国内逆变器企业的“狼来了”。据王斯成介绍,40%的着火都是由于直流电弧引起的。
当然了,这些事故的发生和逆变器本身的质量也是紧密相关的。王斯成表示,在过去的3~5年中,不仅光伏组件过剩造成了低价竞争,逆变器也同样存在这样的问题,所以低价竞争必然带来一些部件的质量问题,且部件质量问题占到整个故障率的50%。比如电感器性能下降、电容器不稳定、器件绝缘性能下降等;又比如塑料器件变脆劣化、寿命缩短、散热性能下降、半导体器件失效等,这些都是劣质逆变器种下的恶果。
中山大学太阳能研究院电站研究室主任孙韵琳表示,在向业主交货后没有建立起电气连接周期性巡检和维护计划,来确保各器件的连接可靠,避免造成由于直流拉弧造成的火灾隐患;甚至有些厂家在设备检测技术与流程上完全滞后,许多检测过程都无法顺利完成就开始将产品推向市场。
光伏系统中高压直流电的存在一直是阻碍施救工作的最大因素。近年来,消防员对于装有光伏系统的房屋施救中有了一个新的准则“let it burn”。国外有正式的“国家消防法规”出台,明令规定消防队员在对装有光伏系统的火灾进行施救时,需保持一个最小的安全距离。消防队员不得在小于安全距离的范围内进行施救工作。