中国已经成为全球最大的光伏制造国和光伏发电应用国。从光伏应用方面看，2016年中国光伏新增装机为34.54GW，连续四年居全球首位，占据全球新增装机量的47%。
中国光伏产业上游多晶硅、硅片的产量同比增长分别为17.6%和31%;中游电池片和组件产量同比增长19.5%和15.7%。在产量增长的同时，上、中、下游个环节的成本均实现了下降，硅料成本已经从原来的18美元/公斤下降到目前的10美元/公斤，组件成本由60美分/瓦降至35美分/瓦。
产量大增，成本下降， 光伏上中下游的企业在2016年的毛利率均实现了双位数增长。例如，多晶硅和硅片领域领先的大全、保利协鑫两家企业均有30%的毛利率，电池组件制造企业天合、阿特斯、晶科的毛利率分别为17.6%、18%和20%;逆变器制造企业阳光电源的毛利率也达到26%。
光伏发电占全部发电量的比重大幅提升。国网能源研究院新能源与统计研究所所长李琼慧表示，2016年，全国太阳能发电662亿千瓦时，同比增长72%，太阳能发电占全部发电量的比重由2011年的0.01%提高到2016年的1.3%。
光伏市场格局在2016年出现了大转变，由于西北地区新能源的限电问题，大规模新增装机由原来的西北部向中东部转移。2016年，中东部山东、河南、安徽、河北、江西、山西、浙江、湖北、江苏等九省份新增装机超过1GW，全年西北之外的地区新增装机占全国新增装机比重达到72%。
另一个转变是， 光伏新增装机由原来占绝对多数的地面电站向分布式电站转变。2016年分布式光伏新增装机同比增长200%， 2016年8月之后， 分布式光伏电站每月并网量占比均在50%以上。
“火爆”背后，中国光伏应用也存在着巨大隐忧。全国电力过剩、以及新能源消纳困境，导致2016年中国太阳能发电限电范围进一步扩大，2016年弃光电量达到74亿千瓦时，弃光率达到10%以上，弃光主要集中在西北五省和蒙西地区。李琼慧表示，经过初步测算，2016年全国太阳能发电设备平均利用小时1142小时，同比下降80小时。
更大的隐忧是 ，中国新能源补贴资金(风电、光伏的补贴资金总额)缺口已经从2015年底的400亿元扩大至2016年底的600亿元，一些已经进入补贴目录的光伏电站项目无法按时拿到补贴，大大增加了这些光伏电站偿还贷款的难度。
政策调整也给行业带来了周期性波动。中国政府在2016年调整了光伏发电补贴标准，导致了“630”现象出现，即在2016年6月30日之前未投运的光伏项目将执行下调后的电价补贴标准，因此6月30日之前出现了国内大规模的光伏电站抢装潮，这股潮流不仅造成光伏上中下游的原料和产品供不应求，同时也抬高了光伏组件的价格。而“630”之后又迎来了7月份之后的“冰冻期”，产业链上各产品的需求和价格大幅下滑。
业内专家认为，这种由政策调整带来的“一热一冷”现象，对于光伏制造企业来说非常不利，工厂需要连续生产，需求急升、急降使制造企业非常被动。
多位专家预测，从目前大环境看，新能源消纳的整体环境在2017年并不会有大的改观，反而会随着光伏装机量的持续增加，弃光现象可能会进一步恶化;同时，新能源补贴拖欠问题仍会延续;2017年光伏电站标杆电价在6月30日之后将下调0.13-0.15元/千瓦时，因此“630”现象将可能在2017年延续。
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