近日，中国国家能源局宣布将在2020年前将太阳能供热容量提高至5GW，并为首批1.3GW容量的建设提供上网电价补贴，此消息为疲软的全球太阳能供热市场打了一剂强心剂。不过，考虑到疲弱的经济灵活性以及中国太阳能供热之前的发展情况，我们认为这个目标可能不一定能够实现。
11月7日，国家能源局完成了中国电力系统的十三五规划，其中要求在2020年将太阳能供热容量提高至5GW，这一目标仅为11个月前提出目标的一半。
今年9月，20家太阳能供热开发商共享了首批1.3GW补贴容量资格。这些项目的上网电价可以达到CNY1.15($0.17)/kWh，是中国最近大多数光伏拍卖平均电价的2.3倍。到2018年，首批太阳能供热项目预计开始服役之时，光伏容量的电价极有可能大幅下跌，与当下光伏电价的最低水平保持一致。
为了公平起见，我们可以用“光伏+储能”系统作为对比的基准。结果显示，太阳热能的成本更具优势。然而，中国一些阳光充足的地区通常都是太阳能供热开发商的首选位置，但这些地区的煤电电力供应通常已经供过于求，可再生能源发电的限电情况相当普遍。太阳能供热的储存也很难解决这个问题。
目前来看，首批太阳能供热项目将于2018年底开始服役，并在2019年进入示范运行状态，而第二批获准的太阳能供热项目将取决于首批项目的进展情况。乐观的情况下，大多数项目均提前开始服役，然后拿到新的补贴资格。据了解，第二批项目的规模是第一批的2倍，预计将在2020年前累计3GW太阳能供热容量；而在最坏的情况下，可能由于首批项目中发现了一些问题，政府决定停止新的额度分配。此时，服役太阳能供热的总容量将被限制在1GW以下。
政府的支持有助于中国发展太阳能供热技术，从而为未来出现大量储能需求，而电池成本高居不下，无法应对这些需求的情况做好准备。
美国的Bright Source和Sky Fuel公司将作为首批某些项目的技术提供商，Solar Reserve公司暂未参与项目，但未来可能参与神华集团容量高达100MW的项目。
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