人类避免这一灭世灾难的唯一做法,只能是减缓并停止全球变暖的速度,也就是减缓大气中二氧化碳浓度升高的速度,直至浓度不再提高——亦即不再使用化石燃料。但人类文明发展到今天,要在全球范围内停止使用化石燃料,就必须为全球能源消费找到一个合理的替代品。Musk 的太阳能就是这一替代品,这也是 Tesla 新蓝图与 Musk 商业版图的终极目标。
整合能源的再生与储存
新蓝图的第一项便是创造出美观高效的太阳能屋顶,作为完整的个人供电设备无缝整合电池储能功能,并在全世界实现规模化效应。这是系统地取代化石燃料的关键一步,现在的电动汽车不再直接使用化石燃料,它所用的电力同样不再使用化石燃料,才能实现彻不依赖于化石燃料的可持续能源经济,也就是 Musk 在最初蓝图中所提到的太阳能电力经济。
Solarcity 太阳能屋顶的电池板阵列,结合 Tesla 的 Powerwall 储能系统,可以让用户在夜间也使用太阳能电力,同时有能力应对意外断电的情况,此外在高峰时段使用电池中的电力还无须支付额外的电费。只有提供出这种更为合理的太阳能电力使用体验,最终才有可能帮助个人和公司用户彻底摆脱电网。
收购 Solarcity 之前,是 Tesla 负责制造电池组,Solarcity 再把电池组卖给用户。Solarcity 负责向 Tesla 的超级充电站提供太阳能电池板,再由 Tesla 提供给用户免费的充电服务。收购 Solarcity 之后,可以由 Tesla 统一来为用户提供一整套的服务,有利于 Powerwall 储能系统和太阳能屋顶的大范围普及。
扩张电动汽车产品线,以覆盖主流的地面运输需求
扩大生产规模的部分前面已做过说明,这里主要说产品线。
考虑到 Tesla 未来的所有车型都会配备自动驾驶相关的硬件,再加上电动汽车最核心的电池成本,在当前的供应链条件下,从成本上做出比 Model 3 还要低的电动汽车不太现实。所以 Tesla 不推出价格低于 Model 3 的车型是合理的,Model 3 加上准备于2017年发布紧凑型 SUV、小型皮卡可以满足消费者的不同需求,这是美国汽车市场销量最好的三种车型来进一步扩大市场。
而更往后的重型卡车与高载客密度城市大巴则跟随后的自动驾驶密切相关,同时这两种专业运输工具的市场需求也十分强劲。Musk 特地强调,Tesla 的重型卡车将大幅降低货物运输的成本,同时能增加安全性,且提升运营的乐趣。众所周知,重型卡车是马路杀手,自动驾驶到相对成熟的阶段,在重型卡车上绝对会比人工驾驶要安全,而解放卡车司机同时还能减少人工成本。全新设计的自动驾驶城市大巴,最大的威力可能不在于解放司机或是提升载客密度以及乘客的舒适度,而在于自动驾驶对于城市公共交通系统的变革。
自动驾驶
接下来集中说自动驾驶,随着技术日趋成熟,所有的 Tesla 车型都实现具备容错能力的完全自主驾驶,无论车辆的哪个系统出现故障,自动驾驶仍能安全运转。众所周知,自动驾驶所带来影响将是革命性的,而 Tesla 正在这一革命性的技术上累积优势。Tesla 预计行驶里程累积够100亿公里后,自动驾驶就有可能获得世界各地监管部门批准,而目前 Tesla 的 Model S 车型每天所能积累的里程是500万公里。(2000天,5年左右即可实现?)
对于 Autopilot 因近期的 Model S 车祸所遭受的质疑,Musk 特别说明,Tesla 现在就采用不完全的自动驾驶,而非等将来某个时刻再采用完全的自动驾驶,最有原因的:在使用正确的前提下,这样的自动驾驶已经比人工驾驶安全多了。另外,对于 ”Beta" 的测试版标签,Musk 称此举是为减少消费者对它的盲目信任,并表明它将会得到持续的完善(而默认情况下,Autopilot 功能始终是处于关闭状态的)。而且在向消费者发布之前,每个版本都是经过了广泛的内部测试的。而一旦 Autopilot 安全水平能达到美国汽车平均水平的10倍,"Beta" 的测试版标识就会被摘除。
对于致死事件,除了交出详尽的 Autopilot 技术信息,Tesla 还拿出一组数据作为对比:Tesla 的 Autopilot 功能发生致死事件的行驶里程为208万公里,而美国平均车祸致死的行驶里程则为150万公里。而在 NTSB(国家运输安全委员会)的正式听证会上,一位发言人表示。“让我们来了解并找出能从该车祸中学到的东西是值得的,如此一来,我们就能用一种最为安全的方式来广泛使用该自动驾驶功能。”
值得一提的是,7月17日夜间,在华盛顿特区的一场车祸中,该自动驾驶功能则被证实保住了一位行人的生命。
车辆共享
完全的自动驾驶功能得到批准后,你将可以从任何地方直接召唤你的 Tesla 汽车,同时还意味着在车辆闲置的90%到95%生命周期内,你可以把爱车共享出去赚取收入,从而大大抵消、甚至有可能超出购车车贷的月供或租赁成本。Musk 认为,完全自动驾驶车辆的基本经济效用,将很可能是非自动驾驶汽车的数倍。
自动驾驶规模化的时代,我们也许能以如今十分之一的价格来买 Tesla 汽车,或是更低?让我们拭目以待。
Musk 的新蓝图,首先是基于太阳能电力经济的系统性思考,同时还是对电动汽车、自动驾驶的规模化部署进行细节上的考量。把自己的一系列创业项目和技术研发真正建立在对全人类命运的系统化思考之上,这样的 Musk 思维是他最异于常人的地方,最关键的一点还在于,他往往能做到自己所承诺的东西。正如 Musk 自己在 Model S 发布会的时候所说过的:
“我也许低估了完成某项任务所需要的时间,但是最终的结果一定令人满意。事实证明,我做到了我承诺的所有事情。”
毫无疑问,大规模地提升电动汽车的生产和市场规模,同时有系统地规模化太阳能电力系统与自动驾驶技术用以支撑电动汽车行业,此等规模的技术和商业工程不仅对 Musk 是一个全新的考验,对人类的经济和社会系统同样是个全新的考验。其中仅 Model 3 的生产规模一项,就远远超过了亨利·福特当时的量产计划。
不过,根据“最基本的物理学原理”,只要能做出一个接着一个的正确决策,进而系统化地实现这样的奇迹,倒也绝非毫无可能。Musk 经历过这样的压力,更大的困境只能刺激他去做得更好。等他做到的那一天,他就真的既能像约翰·D·洛克菲勒那样掌控能源行业,又能像亨利·福特那样掌控汽车行业。
此外,不要忘了,Musk 所做到的事情绝不仅仅是电动汽车和太阳能,还有人工智能、航天工业、超级高铁……Google 创始人 Larry Page 甚至还说过要把他所有的财富都交给 Musk 去施展火星计划。
不管怎么说,面对地球气候有可能出现的毁灭性灾难,我愿意追随一个这样的想法来拯救地球;面对即将取代人类的人工智能,我愿意把全人类的命运放在这样一个深思熟虑的人手中;对于移民并改造火星、把人类进化成一个跨行星物种,除了没有办法第一个登上火星,我愿意去相信他为整个人类所规划的未来。