这些额外的电力将用来满足苹果数据中心日益增长的用电需求。苹果公司在内华达州公共用电委员会的备案文件显示，2017年到2019年，这座数据中心的电力消耗预计将增长45%。
这两座新旧发电站的对比彰显了苹果太阳能项目和内华达州的太阳能产业已经取得了哪些进展。太阳能已经不再是一种成本昂贵的边缘能源，在环保因素的推动下，它已经成为一种颇具成本效益的主流能源。
在很大程度上，太阳能产业在美国的飞速增长要归功于加利福尼亚州和内华达州近年来兴建的一批大型太阳能发电厂。许多大型电力公司以及包括苹果在内的多家大企业，都在这些拥有大量廉价开阔土地和光照条件极佳的地区建立了自己的太阳能发电站。
然而，太阳能并非一向都是这样受青睐的，特别是前几年苹果还没有率先搞自己的太阳能项目的时候。很多地区的能源企业和电力公司一开始并没有意识到，像苹果这样的公司居然会愿意为太阳能支付更高的溢价。那时的太阳能技术本身，包括太阳能电池板的价格，也要比现在贵得多。
2014年年末，也就是苹果宣布建设该项目一年多之后，我首次访问这座名叫“丘吉尔堡”（Fort Churchill）的发电站。当时它还处于测试和施工阶段。
根据内华达州公共电力委员会的备案文件，2012年，苹果公司决定在里诺地区建立一座数据中心，随后主动接洽伯克希尔哈撒韦公司旗下的NV能源公司。双方决定利用这片由NV能源持有的空地。这里紧临一座大型的天然气发电厂，离此不远有一座名叫耶灵顿的小镇。
双方之所以看中这个地点，首先是因为它离苹果的数据中心相对较近，只有大约60英里的路程。更重要的是，它离苹果数据中心已有的输电线路很近。
按照苹果与NV能源的原始协议，苹果将与太阳能开发商SunPower公司合作建厂。苹果拥有该项目的所有权，但同意将该项目租用给NV能源，租期20年。
这种安排在电力行业是不同寻常的。它意味着在该项目整个建设过程，苹果公司必须承担一些潜在风险。通常来说，像苹果这样的企业，一般只是打算充当一个终端用户，直接从NV能源或SunPower这样的电力公司那里买电。
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