国务院于2012年8月6日印发的《节能减排“十二五”规划》提出，2015年，全国二氧化硫排放总量控制在2086.4万吨，比2010年的2267.8万吨减少8%，新增削减能力654万吨；全国氮氧化物排放总量控制在2046.2万吨，比2010年的2273.6万吨减少10%，新增削减能力794万吨。
根据环保部发布的《全国环境统计公报》数据，“十二五”前四年，全国废气中二氧化硫、氮氧化物、烟（粉）尘三种常规大气污染物合计排放总量先降后升，2011年至2014年分别为5901万、5689.7万、5549.4万和5793.2万吨。值得注意的是，二氧化硫、氮氧化物排放总量期间均逐年下降，两者在2014年排放总量分别降至1974.4万吨和2078万吨，已分别低于和接近《节能减排“十二五”规划》目标值。但烟尘排放总量在此期间出现明显波动，2011年至2014年分别为1278.8万、1234.3万、1278.1万和1740.8万吨。烟尘排放总量在2014年出现大幅度提升，也成为全国三种大气常规污染物合计排放总量在该年出现大幅反弹的主要原因。
在电力行业二氧化硫、氮氧化物和烟尘排放总量方面，环保部数据显示，虽然火电行业烟尘排放在2014年也出现了反弹，但波动幅度较小，低于17万吨。电力行业三种大气污染物合计排放量仍然表现出大幅下降的良好趋势。
根据中电联公布的数据，电力行业二氧化硫、氮氧化物排放量“十二五”以来呈逐年降低趋势。其中，2013年电力二氧化硫排放降至780万吨/年，提前两年完成800万吨/年规划目标要求；2014年电力氮氧化物排放降至620万吨/年，提前一年完成750万吨/年的目标要求。另外，随着2015年电力节能减排力度持续增强，预计行业二氧化硫和氮氧化物排放量均将降至500万吨以下，较“十二五”初期，降幅在50%左右，大幅高于《节能减排“十二五”规划》中制定的火电行业二氧化硫、氮氧化物排放量分别较2010年降低16%和29%的目标值。
同时，中电联公布的“十二五”前四年数据显示，电力行业烟尘排放占全国烟尘排放比重维持在10%左右的低水平；二氧化硫和氮氧化物比重逐渐下降，也从初期的40%左右降至2014年的30%左右，下降了10个百分点。电力行业三种常规污染物排放总量占全国比重呈明显下降趋势，已从2011年的1/3降至2014年的1/4左右。
另外，2015年12月2日，国务院常务会议决定全面实施燃煤电厂超低排放和节能改造，在2020年前，对燃煤机组全面实施超低排放和节能改造，改造完成后，电力行业主要污染物排放总量可降低60%左右。预计电力行业污染物排放比重届时将进一步大幅下降。
从减排绝对量上看，环保部数据显示，2014年全国三种大气常规污染物排放总量较上一年同比增加243.8万吨，但火电行业三种常规污染物排放大幅减少264.1万吨。换言之，除火电外，2014年其他行业三种大气常规污染物排放总量较上一年净增超过500万吨。一增一降，反差明显。另外，全国烟尘排放在2014年出现大幅上升，而同期电力行业烟尘排放较为稳定，根据环保部数据，该年仅上升17万吨，占全国新增烟尘排放的比重仅为3.67%。这也反映出电力行业在大气污染物减排方面作用巨大，效果显著。
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