千叶县茂原市因是日本最大的天然气产地而闻名，天然气和化学工业相关的企业云集。输出功率为1.73MW的“茂原Solar Utopia”就是由当地6家实力企业出资，在茂原市所有的闲置土地上建设的百万光伏电站(图1)。EPC(设计、采购及施工)服务也由当地相关企业主导负责，并且组成了项目融资，由千叶银行提供资金。
图1：利用茂原市闲置土地建设的“茂原Solar Utopia”(摄影：东洋化学工程)
茂原市为了促进与天然气一样为当地所产能源的光伏发电及有效利用闲置资产，于2013年6月以招标方式公开征集了在市有地建设光伏电站的运营商。建设用地是为建设住宅区而准备的，但一直未能开展业务，已经闲置了30多年，面积有3万8035m2。除了林地外，还有部分农用地。
有五家运营商应征提交了计划书，2013年7月，东洋化学工程(东京都港区)的方案中选。该公司是从负责三井化学茂原工厂的设备建设和维护开始创业而成长起来的。总部虽然位于东京，但其最大的业务基地在茂原市。“我们希望通过光伏发电业务为当地贡献力量，由赞同这一思路的当地企业出资来实现业务等，优先考虑向当地返还利益的提案内容受到了好评”，东洋化学工程能源相关事业部部长北村崇说。
成立一般社团法人，实行“破产隔离”
发电业务的主体为SPC(特殊目的公司)——有限责任公司茂原Solar Utopia。当地6家实力企业以“匿名组合出资”的形式对其出了资。不足部分由千叶银行的无追索权贷款提供。
具体为，首先利用东洋化学工程的基金，设立了一般社团法人“自然能源利用促进协会”，由该协会提供资本金成立了有限责任公司。该有限责任公司向关东财务局递交了“合格机构投资等特例业务申请”。由此，便能以金融机构出资为条件，通过匿名组合出资的方式募集资金(图2)。
图2：“茂原Solar Utopia”的业务计划(出处：日经BP社根据东洋化学工程的资料制作)
茂原市20年间可获得1.27亿日元的收入
“房地产业务经常采用这种方案，但用在光伏发电业务上比较少见。是通过破产隔离手段，将茂原市承担的风险尽量降到最低为目标的”，北村业务部长强调道。向茂原市支付的地租为每年100日元/m2，20年间约为8000万日元，此外，20年的固定资产税总额将达到约4700万日元。无论发电量随着天气情况等增加还是减少，预计茂原市都能获得1.27亿日元的收入。
发电站的EPC(设计、采购及施工)服务和运转后的O&M(运营及维护)都是由东洋化学工程负责的。北村业务部长说，“光伏发电系统设备，也是以最优先考虑业务稳定性，重视性能而选择的”。太阳能电池板为中国英利制造，光伏逆变器(PCS)由东芝三菱电机产业系统(TMEIC)生产，架台采用澳大利亚Clean Energy的产品(图3、图4)。这些厂商都拥有全球顶级的业绩，可靠性得到一致好评。
图3：太阳能电池板为中国英利制造(摄影：东洋化学工程)
图4：光伏逆变器(PCS)采用东芝三菱电机产业系统(TMEIC)的产品(摄影：日经BP社)
种植三叶草代替留置森林
电站虽然以开展光伏发电业务为前提与茂原市签订了土地租赁合同，但土地名目是林地和农地，小山上树木繁茂。东洋化学工程能源相关业务部组长门秀行回顾道，“关于农用地转用，在茂原市的推动下，农业委员会的应对比较及时，短时间内就获得了许可。但由于林地开发许可归县里管等原因，办理手续花的时间超过了预期”。
问题是关于“留置森林”的规定。林地开发许可制度中要求，开发时一般要保留林地面积2成左右的留置森林，或作新种植等，以保证保水能力。但要在从茂原市租来的土地上建设业务效率较高的近2MW级光伏电站，在电池板设置区域之外确保2成左右的留置森林比较困难。于是，“经与千叶县反复协商，最后获准在发电站内种植三叶草来代替留置森林”(门秀行组长)。
电站2014年8月投入运转后，立即大规模播种了三叶草，之后又根据发芽情况追加播种了两次。门秀行组长称，“三叶草顺利发芽生长，面积扩大到了与千叶县约定面积的4～5倍(图5、图6)。还有效抑制了高草的生长”。
图5：分三次播种三叶草(摄影：东洋化学工程)
图6：斜坡上也长满了三叶草(摄影：东洋化学工程)
笔者2015年8月中旬前往“茂原Solar Utopia”采访时，部分三叶草已开始发黄枯萎。门秀行组长说，“三叶草虽在秋冬季节会枯萎，但在已扎根生长之处一到春天会再次发芽，盖住地面”。
