这一理念与智能电网、可再生能源的概念在欧美国家齐头并进的发展着。德国联邦政府2008年开始推动的"E-Energy“能源互联网示范项目，就是以新型的ICT通讯设备和系统为基础，在六个城市试点不同侧重的智能电网示范项目，以最先进的调控手段来应付日益增多的分布式电源与各种复杂的用户终端负荷。在这一概念框架下，“互联”是最重要的关键词，而对于这一体系下的“能源互联网”，我们不妨称之为“能源端的互联网”。
随后随着欧美国家电力市场的不断放开和能源价格的攀升，IT技术尤其是移动互联网技术的不断发展，“能源互联网”在不少国家形成了一个新的创业生态圈：Energy’sWeb/App（能源圈的互联网应用）。比如在美国的opower，新西兰的powershop和德国的GreenPacket等，都是借助开放的售电端活跃市场和节能增效的大背景出现的新型互联网创业公司。这一概念下的“能源互联网”，呈现的是前所未有的互联网激情和各行各业的融合诚意，电力作为一种24小时不断变化价格的新型商品成为电动汽车、智能家居及互联网应用等多个行业的交叉点，引领着需求侧管理、主动配电网这些纯能源系概念不断与互联网及移动终端产生结合。在这一概念框架下，“开放”是最重要的关键词，对于这一体系下的“能源互联网”，我们可以称之为“能源圈的互联网”。
可是从“端”到“圈”，似乎依然不足以显示这一概念的宏伟。从2013年初开始，电网系媒体上出现了在设想难度和拓展力度上都远超上面两个阶段性定义的“能源互联网”，应该用internationalconnectedenergynetwork全球能源互联网来表述最为准确。全球陆地风能资源超过1万亿千瓦，太阳能资源超过100万亿千瓦，为了利用它们，“全球能源互联网将由跨洲、跨国骨干网架和各国各电压等级电网构成，连接北极、赤道等大型能源基地，适应各种集中式、分布式电源，能够将风能、太阳能、海洋能等可再生能源输送到各类用户，是服务范围广、配置能力强、安全可靠性高、绿色低碳的全球能源配置平台，具有网架坚强、广泛互联、高度智能、开放互动的特征。”
再多的定语修饰也无法与这一计划所图之大相提并论。可再生能源比例到达一定程度后，电网内的能源流动将颠覆目前已有的模式，动辄几千万千瓦的能量输送将成为地区和国家间电力交换的常态。因此如果要把最大限度的提高能效和保证环保作为目标，就必须要有全球化的能源观来支撑技术上的无限发展。这一概念下的能源互联网，“网”是最重要的关键词，对于这一体系下的“能源互联网”，只能勉强用“能源届的互联网”来粗表其博大精深。
端、圈、界，其实这三种流派之所以不同，不过是因为对其中的能源互联“网”着力不同：需要互联的究竟是互联网，物联网，还是电网、天然气网？所以从传统工业逻辑出发，这三种流派并不冲突，亦无轻重之分。但是从互联网的角度打量，却有着严重的先后之别。对于偏向硬件的通信互联网产业来讲，能源端的互联网驾轻就熟，路由器/交换机/智能电表换个标签就可出发；而奉行软件至上素喜抢占用户入口的移动互联网应用界，能源圈的互联网应用也如雨后春笋：分布式电站监控，电力大数据分析，售电套餐搜索甚至是家庭能源管理。
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