——Solar Impulse从构思算起,历经了10多年的岁月,这项开发是基于怎样的契机?
皮卡尔:这个项目的目的非常简单。就是开发以太阳能为动力24小时持续飞行的飞机。
众所周知,化石燃料能源已经成为了现代社会赖以生存的基础。生活需要的所有产品都涉及化石燃料,对于如此之高的依赖度,很多人甚至都没有注意到。然而遗憾的是,能源是有限的。在化石燃料枯竭之前,人类必须设法摆脱过度依赖的状态。这就是最初的出发点。
从化石燃料的制约中解放出来
贝特朗·皮卡尔(Bertrand Piccard)
探险家、精神科医生。1958年3月1日出生在瑞士洛桑。从小开始便对“极限状态下的人类行为”产生兴趣,挑战了多项探险。1970年代开始参与滑翔伞、超轻型飞机等运动项目,1985年赢得滑翔伞世界锦标赛冠军。1999年第三次挑战热气球不着陆环绕地球获得成功。2003年开始与安德烈·博尔施贝格合作开展Solar Impulse项目。皮卡尔来自瑞士著名的探险家家族。祖父奥古斯特·皮卡尔是世界上第一位乘坐热气球到达平流层的探险家。父亲の雅克·皮卡尔是一名海底探险家,曾驾驶自己参与开发的潜水舰,创造了潜入水底1万916米的世界纪录。
那么,怎样才能通过自己的方式,向社会发问呢?经过不断思考,我得出的结论就是Solar Impulse项目。
请设想一下。如果实现无需化石燃料即可环绕地球的飞机,世界应该会发生巨大的改变。我相信,这不仅会成为能源政策的重大转折点,也会超越航空的范畴,为众多产业带来冲击。
项目的转机出现在1999年。当时,我乘坐热气球挑战不着陆环绕世界,创造了不到20天的世界最快纪录。因为前面经历了两次失败,创造纪录时的欣喜之情真是无法用语言表达,但另一方面,通过这次热气球探险,在我的脑海之中,有一个问题一直挥之不去。那就是能源的制约。
即使飞艇的燃料装得再满,我们也无法逃脱化石燃料的制约。只要燃料耗尽,就必须着陆。只要机体还依赖于化石燃料,这个问题就会永远存在。
那么,有没有办法从制约中解放出来呢?如果能够做到这一点,探险就可以持续更久的时间。
答案其实就在我们的身边。
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