两度闯关世界杯
8年前，英利向德国凯泽斯劳滕球场供应光伏组件产品，这是英利与世界杯的首次相遇。那时，坚持每天打篮球的苗连生没想到，自己会在不久的将来与足球走得那么近。
命运的罗盘在2009年夏末的一个夜晚被触发。英利年轻的首席财务官李宗炜在从德国慕尼黑飞往北京的班机上偶然看到一份介绍世界杯的杂志，260亿累积人次观看世界杯，198个频道转播世界杯，这组数字不由得令肩负特殊使命赴欧洲考察的李宗炜怦然心动，这或许正是苗连生要寻找的未来“品牌之战”的突破口。
彼时的中国光伏业正努力从2008年金融危机的冲击中走出来，被奉为业界神话的是无锡尚德这样的国际化公司和“技术派”首富施正荣，而英利和时常穿着工装或运动衫的苗连生则被外界更多地形容为“土八路”。
但那年在国内市场上英利却以一次又一次的低价与尚德对阵叫板。在当时国内最大的太阳能光伏电站敦煌10兆瓦项目特许招标会上，英利与国投电力联手报出了“六毛九”的超低价格，一石激起千层浪，英利的行为被同行评价为“价格屠夫”和“搅局者”。
“骂我们的占50%，赞成的占50%。人们冷静下来，多是赞成的。”回忆当时的情景，苗连生坦言。而经此一战，英利在行业内声名鹊起，从一个不被关注的角色变成舞台的主角。
不过，价格战显然不是长久之策，在苗连生的设想中，英利要成为世界知名品牌，而不是如温州鞋袜业一样的廉价制造商。
看到机会的李宗炜自然难抑兴奋之情，飞机刚落地便打电话给苗连生。话机里传来苗连生干脆的保定口音：“我等你，回来就谈，无论多晚。”
从深夜谈到东方破晓，指挥员与战斗员同时找到了感觉。但英利的高管层却出现不同声音：出巨资赞助一场体育赛事是否值得？太阳能是B2B产品，B2C时代是否已经到来？参与世界杯中国史无前例，有无做好的把握？
“我们要有超前的目光，率先看到新能源市场的未来。”苗连生在会上说服高管层，并很快拍板做了决定。
这种胆大敢干、雷厉风行的特色，实际上从英利创立的第一天就已显现出来。见过苗连生的人如此描述这位河北首富：身高1米8多，皮肤黝黑，大嗓门，行动敏捷，肢体语言丰富。
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