现在,“太阳驱动”的继任者“太阳驱动2”(SolarImpulse2)号已经正式亮相,新一代飞机的性能更加强大,机翼上搭载了17238块太阳能电池板。拜此所赐,“太阳驱动2”的翼展甚至超过了波音747客机。
不过,由于大量采用碳纤维材料,因此“太阳驱动2”的重量仅为5000磅(约合2270公斤),驾驶舱只能承载1人。
“太阳驱动2”于前辈机型一样,能够全天候飞行。白天飞机将爬升到28000英尺(约8500米)的高空沐浴阳光,补充电力,夜晚则下降到16000英尺(约4900米)进行巡航,飞行速度大约40英里/时(约64公里/时)。
为了最大限度的节省能源消耗和机身重量,“太阳驱动2”座舱内的设计可以用简陋来形容,没有空调和暖风机,甚至连厕所也是集成在驾驶座位下部。
按计划,“太阳驱动2”即将从波斯湾起飞然后开始为期20-25天的环球飞行,期间除了更换飞行员之外,“太阳驱动2”都将待在天上。