减少对原材料的使用，同时是设备供应商在千方百计思考的问题。据设备制造商DEK太阳能介绍，在二步印刷中使用其细栅钢网(Fine L1ine Stencil?)将产生不错效果，通过首先用细丝丝网印刷主栅，接着再用Fine Line Stencil?印刷细栅，从而使效率更高、浆料消耗更低。它使每个印刷工艺都能使用优化的浆料，不仅能精确控制主栅和细栅线的相对印刷高度，由此节约银浆，还能使用无接触的主栅浆料，以提高Voc，从而提高电池效率。
为了更快的降低成本，有人提出刻槽埋栅、激光SE、局部背场以及新南威尔士的电镀技术，甚至提出取代银浆，实现正面无银的猜想。以电镀为例，它是用含银的电镀液，选择现在流行的Ni/Cu/Ag三层度，成本比较划算，一般是镍、铜、银三层，在这个架构上，银的份量减轻了，而铜比银便宜很多;还有只用镍和铜的，在价格上就拉开了差距，差三分之一到四分之一的价格，当中就是铜价和银价的差额。DEK公司最近给出一份研究结果：电池效率提高，加上正面浆料减少40%，这对于众多太阳能电池制造商而言是一个现实的前景。
替代产品及正面无银的研发给浆料供应商带来了潜在威胁，他们需要证明更多的贡献与实力。与用硅量不断减少的规律一致，浆料供应商们在帮助电池制造商实现逐年降低银耗量的目标，比如贺利氏(如图二)。
图二
鉴于降成本的考量与工艺的改进，未来几年减少原材料用量的趋势还将持续，到2015年，太阳电池用硅量将减少至6.0-8.0g/wp，而电池银耗量将降低为0.09g，电池的厚度也将变薄(如表二、图二)。
表二
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