凭借一个名为“First Solar长期测试环境”的项目，SWTDI正在测试三种类型组件的性能区别。这三种类型组件的设计及架构均存有微小差别。该项目的工程师Corey Asbill表示，SWTDI正在跟踪信息，例如在特定温度下哪一种系统性能最佳。
“资助方希望明确三代系统的性能差别。”Asbill表示，“例如，当温度较高时，系统性能是否更高？”
Asbill声称，这些光伏项目均配有数据采集系统（Data Acquisition System，DAS），DAS能够测试电力输出量、太阳光线量及温度等数据，因此这类光伏项目较其它类型的光伏系统更具独特性。SWTDI负责设计、购买以及安装DAS。一个DAS监督直流或进入的能源量，一个负责交流与输出量，最后一个为主DAS，负责检测所有直流与交流的数据。所有被收集的数据均将被收集到一个计算机内存储，被分析。
谈及DAS，Asbill指出：“针对光伏系统而言，并不寻常。这完全是独一无二的成果，是整个系统的核心所在。”
SWTDI工程师设计、建设及安装其余两个系统，一个位于佛蒙特大学，一个位于佛罗里达太阳能中心，还有一个系统位于桑迪亚国家实验室，被作为基准。Asbill指出，通过分析不同地点的数据，研究人员能够发现在不同气候下不同系统的性能。
“我们居住的地方炎热干燥，但佛蒙特州气候寒冷还潮湿，第三个地点则是又热又湿。” Asbill指出。
负责项目管理的Gabriela Cisneros表示，该项目是桑迪亚国家实验室与美国大型太阳能企业First Solar合作的研究与开发协议的一部分。通过与桑迪亚国家实验室的合作，SWTDI研发仪器来检测这些系统在三个截然不同环境下的表现。地点分别为新墨西哥州、佛蒙特州和佛罗里达州。
“了解光伏电池在不同气候下的性能表现，有利于First Solar与桑迪亚国家实验室的发展与研究。” Cisneros声称。
Cisneros指出，这项研究得到NMSU在校学生的参与。从头到位，这些学生均参与其中，在实际中学到如何实施一个项目，获得宝贵的技术经验。
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