很多方面得到改进
与“追日者I号”相比,“追日者II号”在很多方面得到改进,其中包括效率更高的尾部设计、一套完整的导航与滑翔互补设备以及用锂聚合物电池取代镍镉电池。更大的机翼意味着太阳能电池拥有更大表面区域。这一次,太阳能电池安装在机翼内而不是顶端,其产生的结果是:在天气状况良好时,飞机可一直借助太阳能飞行。此外,“追日者II号”的发动机体积也要超过“追日者I号”,马力从2.5提升到8。
雷蒙德说:“我更喜欢利用锂电池爬升到高空,比如1万英尺(约合3048米),随后利用太阳能保持水平飞行,经常是在云层之上。在空气温度足够低的高度,电子设备和发动机处于良好冷却状态。此时的阳光非常充足明亮,空气也较为平稳,我只需进行巡航。‘追日者II号’的整个动力系统更加强劲,我可以在整个飞行过程中放心使用,就像是开一架普通飞机一样。”
吸取前辈经验提高飞机效率
雷蒙德的大部分工作均从已故冈瑟尔·罗彻特(Gunther Rochelt)获取灵感,后者设计并制造了脚踏飞机Musculair1,并于1984年打破人力飞机速度纪录,当时的时速达到22英里(约合每小时35公里)。罗彻特的Musculair1在速度和效率方面的表现给雷蒙德留下深刻印象,在这位前辈的指引下,他决心采取一切可能措施提高飞机效率——所有经验均融入“追日者II号”。
雷蒙德说:“这架飞机的每一个组成部分都能让自己负责的东西实现最优化,也就是在结构和空气动力学方面。”雷蒙德和莱特兹-戈蒂亚承认,电动飞机器的普及还有相当长的一段路要走,但他们坚信这扇大门已经打开。莱特兹-戈蒂亚说:“当前,市场上已经出现几款纯粹的电动自行起飞滑翔机。我相信未来将有更多类似产品下线。”