近年来，太阳能电池板在美国的屋顶快速蔓延开来。但电力公司认为，欣欣向荣的太阳能发电正在对美国的整个电力行业造成相当负面的影响。
美国能源信息署（EIA）的数据显示，在很大程度上依赖政府补贴的太阳能发电量不足全美总发电量的0.25%。但公共事业公司的高管们依然认为，分布式光伏最终将威胁到电网。
现在，这场太阳能发电与传统电力行业的“战争”已经在全美的能源高管、法律制定者和监管者之间打响。
亚利桑那州是全美第二大太阳能市场，该州最大的公共事业公司向亚利桑那州企业委员会施加压力，要求后者考虑向太阳能客户征收新的税费；在北卡罗来纳州，杜克能源（DukeEnergy）正在促使当局向太阳能客户征收一系列新的费用。
然而，任何地方的“战火”都没有加利福利亚州烧得猛烈，因为这个美国最大的太阳能市场拥有全美最丰厚的的行业补贴。
加利福利亚州“战争”的中心是一个被称为“净计量”的信用制度，这个制度为商业客户和居民客户向公共事业公司出售额外的可再生能源埋单。事实上，全美各州均提供了类似的激励机制，但都没有加州力度大。
加州的三个主要公共事业公司预计，当补贴项目填满当前限额的时候，他们每年将从太阳能客户那里失去14亿美元的利润，这部分损失将转而由非太阳能客户负担。但一项从太阳能拥护者那里得出的调查显示，在限额用完前，公共事业公司已赚得钵满盆满。
加州的公共事业公司已经呼吁立法者减少补贴，并限制参加售电的人数。这会是一个艰难的战役。
大约一年前，公共事业公司曾经力促监管者控制参加“净计量”项目的屋顶太阳能客户数量，将其控制在较低水平，但实际上监管者将这个数量提升了。公共事业公司最终让立法机关做出了让步，后者责成加州公共事业委员会在细致调研的基础上递交一份报告，以决定屋顶太阳能对消费者和电力公司来说的成本和收益，进而修改政策。
加州公共事业公司所经历的阵痛仅仅是目前最显而易见的现象，他们所建立的经营模式遭遇威胁，除非他们找到新的赚钱方法，否则这样的阵痛可能演变成剧痛。雪上加霜的是，奥巴马政府鼓励更多的可再生能源发电并入电网。
公共事业公司的高官们曾经目睹过日新月异的技术颠覆其它行业，比如电信行业，因此他们希望电力行业仍然由传统的买电、卖电和输电形式所主宰。
随着时间的推移，加州的“太阳能-传统电力”战逐渐升级，愈发显出其公众性，对战双方纷纷发布关于自己和对手的分析报告。一群快速发展的屋顶太阳能系统安装公司最近组建了他们自己的游说团体，去对抗那些力图说服当局降低补贴的团体。
不可否认的是，加州的“净计量”体系为可再生能源争取到了大量客户。美国太阳能产业协会公布的数据显示，2010年至2012年，安装屋顶太阳能设备的客户数量年均上涨160%。由于联邦税收抵免和加州太阳能计划中的安装成本折扣项目逐步淘汰，到底应该支付给客户多少钱变得尤为重要。而“净计量”体系是目前客户从他们的屋顶太阳能系统获取利益的唯一方式。
拥护者们认为，太阳能客户应该获得公平的回报，这不仅仅是因为他们传输了电力，也因为他们卖给公共事业公司的电力更分散、更具传播性。换句话说，屋顶太阳能发电距离电力消费者更近，这可以缓解电网的输电压力，从而让电网变得更为可靠，还可以节省公共事业公司修建和维护更多输电设施的费用，并将公共事业公司从大型的集中发电商中解救出来。
但公共事业公司的高管认为，太阳能客户不支付电费，意味着他们也不再向电网支付费用。而公共事业公司盈利主要依靠投资设备和通过向客户收取比例固定的费用创收。分布式光伏让公共事业公司的固定回报变得不确定了。
加州的一家公共事业公司PacificGasandElectric解释说，如果一部分客户不支付电网维护的费用，那么其他的客户势必要承担更多，因此不使用太阳能的客户就不得不承担越来越多的费用。高管们称之为“死亡螺旋”，当公共事业公司向客户收取更多的费用时，这些客户将转而在自家屋顶安装太阳能电池板，成为太阳能用户。
为应对这种情况，一小部分公共事业公司开始调整策略，发展属于自己的屋顶太阳能系统。比如Dominion公司在维吉尼亚州启动了一个试点项目，他们租用商业客户的屋顶安装太阳能面板，以此来涉足分布式发电。
上个月，来自旧金山的CleanPowerFinance公司开始向屋顶太阳能行业提供金融服务和软件支持，它宣称自己拥有杜克能源和其它公共事业公司的幕后支持。
但这些都属于“小众”现象，并不普遍。
快速发展的新晋太阳能公司Sunrun总裁EdwardFenster则表示，未来6到12个月将是美国分布式能源发展的分水岭。他同时表示，如果太阳能在加利福利亚州和亚利桑那州取得“胜利”，那么太阳能从业者们将劝说公共事业公司采用“净计量”体系。
