多家调查公司均发布预测称，根据2013年各国的太阳能电池装机容量，日本将成为仅次于中国的世界第二大市场。快速增长的背景源于2012年7月起日本实施的可再生能源发电固定价格收购制度，由此带来了数GW以上的大规模项目猛增。
的确，包括百万瓦级太阳能发电站在内的大型系统因规模巨大，往往会对扩大市场规模作出贡献。但是，由于目前的太阳能发电收购价格较高，因此也有人担忧，市场无法持续增长，热潮只是昙花一现。如果是以投资为目的，市场仅根据收购价格波动。而目前的““Premium价格”仅限制度启动后三年内，因此一旦终止，热潮就有可能退去。
因而，笔者打算就市场持续增长所需的政府支援制度进行一番探讨。下面就参考积累较为丰富的住宅用光伏发电的数据进行探讨。比较笔者居住的美国加利福尼亚州的光伏发电补贴项目“CaliforniaSolarInitiative”（CSI）与日本的制度，将会得到颇有意义的结果。
加利福尼亚州CSI项目的目的是，推动太阳能电池市场在制度启动后10年内扩大，使太阳能电池产业自立，不再依靠政府补贴。这是一项具有长远眼光、透明度较高的制度。比如，详细数据基本能够实时公开，哪家企业以多高的价格向消费者销售了系统也一目了然。
根据日本光伏发电普及推广中心（J-PEC）公开的数据，2012年日本向90万kW以上接近1GW的住宅用系统提供了补贴。而通过CSI项目安装的住宅用系统还不到日本的1/7，仅为约13万kW。
尽管日本的住宅用系统装机容量远远多于CSI，但从增长率及成本降低率来看，情况就不一样了。比较一下2010～2012年的季度平均增长率（CQGR：compoundedquarterlygrowthrate），日本为4.8％，加利福尼亚州则达到了7.1％。系统安装成本降低率方面，日本的CQGR为2.8％，而加利福尼亚州为3.5％。
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