光伏硅片的原料是高纯多晶硅。用于生产光伏硅片的多晶硅纯度必须在6N级以上(即非硅杂质总含量在1ppm以下)，否则光伏电池的性能将受到很大的负面影响。
2007年后多晶硅片占比反超
生产光伏硅片有多种不同方法：运用传统的长晶切片技术可以生产出单晶和多晶硅片;而利用无切缝技术(Kerf-free)则不需切片过程，可以直接利用硅液、含硅气体、或硅晶体生产硅片。
单晶和多晶硅片为大家所熟知，其优点是技术成熟、质量可靠、适于大规模生产，但切片过程由于切缝而损失了近一半的硅料。为了减少硅料损失，各种不同的无切缝技术于是被研制出来。
图1是无切缝硅片在太阳能电池生产中所占比例的变化趋势图。由图中可见，此类硅片所占市场份额在过去几年中不断减少，现已远低于1%。
图2是单晶硅片和多晶硅片所占相对比例在过去几年的变化趋势。由该图可见，2007年前后单晶硅片所占比例与多晶硅片几乎相同。但最近几年多晶硅片所占比例不断上升，而单晶硅片所占比例不断下降。现在的比例大约是多晶硅片占70%，单晶硅片占30%。这一变化的原因在本文中也会加以说明。
图3是多晶硅片价格在过去几年的变化趋势。由图中可见，硅片价格在2010年第四季度达到3.8美元每片的高点，随后不断下降。现在硅片价格约为0.8美元每片，不及两年前的1/4。
这些变化趋势，是市场条件和技术进步相互作用的结果。
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