从头至尾全封闭线性流程，以及在所有生产线上推进转换率升级作为产能扩张的一部分的历史，也在一定程度上解释了福思第一太阳能从2010年来与其他晶硅竞争对手相比，始终较高的支出比。
然而，据此公司称，2011年的研发资金支出的重心集中在了其零部件部门。由于主要关注公共事业规模光伏项目业务，这一部门成为了资金使用上的一个负担。同时，福思第一太阳能对于在未来工艺开发支出的计算和将研发支出作为设备折旧记录等方式也是其独有的统计方式。
同时，研发支出的增加同样使得在测试和材料认证方面的成本增加了2560万美元。在2011年，福思第一太阳能曾自豪地宣布，其相对较高的资金支出为公司带来了约0.5%的组件转换率增长，这一指标在2010年的增长幅度则是由11.3%增至11.9%。
在过去十二个月内，福思第一太阳能曾创下CdTe组件效率的两项世界纪录，分别获得了17.3%的局部转换率和14.4%的组件总体效率，从而保证了公司在CIGS技术领域内的领先地位。
图二和图三分别是研发支出所占公司收益的百分比和研发部门的员工人数，但均未显示出福思第一太阳能总体的资金使用水平。在2011年所出现的研发部门员工数量下降是由于公司决定暂停CIGS技术相关业务并将重心完全转移至CdTe的研发之上。
图二：位于前五位的光伏组件制造商研发资金所占公司收益的百分比
图三：位于前五位的光伏组件制造商的研发部门员工人数
尚德的长期研发目标
即使在2007年之前，尚德电力的研发支出也足以超过各中国晶硅组件制造商对手。图一显示出尚德在2008-2010年间的研发资金支出有所提高，而其竞争对手的在这一领域内的支出却远低于尚德。
而主要的支出则花费在了其“冥王星（Pluto）”电池技术之上。公司在该技术开发之初便为其设立若干目标，但目前的主要目标则是将单晶硅电池效率提高至21%，将多晶硅电池效率提高至17.5%-18.5%。尽管由于长期存在的工艺成本问题，导致冥王星技术实际的开发速度远没有预期的迅速，尚德电力仍能将两种硅片类型的转换率年均提高0.5%。
值得指出的是，尚德电力率先建立了技术合作伙伴关系，对工艺成本带来了重要影响，但这一举动有时也可反过来在需要的时候完成低成本开发任务。
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