据记载，人类利用太阳能已有3000多年的历史，300多年前人类已经会将太阳能作为一种能源和动力加以利用，而真正将太阳能作为“近期急需的补充能源”“未来能源结构的基础”，则是近些年的事。20世纪70年代以来，太阳能科技突飞猛进，太阳能利用日新月异。各个国家都将太阳能作为一种可再生的清洁能源进行开发利用。利用太阳能发电的新技术、新发明层出不穷。
在瑞士的纳沙泰尔湖，3个建在水中用于太阳能发电的浮动实验室目前正在建设之中。它们由瑞士能源公司ViteosSA和项目开发商Nolaris联合开发，坐落于一家净水厂附近，距离海岸150米。光看外表这3个浮动实验室就与以往的太阳能发电设施大不相同，以往的太阳能发电设施都建在陆地上，而这个浮动实验室却建在水中，不仅如此，它在追踪太阳光方面也有独特的本领。
建在水上的太阳能发电实验室
据介绍，这3个实验室将同时利用光伏发电和聚光太阳能发电两种方式获取电力。所谓光伏发电是利用半导体界面的光生伏特效应，将光能直接转变为电能的一种技术，它的关键元件是太阳能电池。太阳能电池经过串联后进行封装保护可形成大面积的太阳能电池组件，再配合功率控制器等部件就形成了光伏发电装置。
而聚光太阳能发电则需使用抛物镜将光线聚集到充有合成油的吸热管上，再把加热到约400摄氏度的合成油输送到热交换器里，靠合成油的高热量把热交换器里的循环水加热，水加热后产生的水蒸气推动涡轮转动，使发电机运转发电。聚光太阳能发电一般只能够在阳光充足、天气晴朗的时候进行，但现在采用熔融盐储存热量的方法弥补了这种不足，即使在没有太阳的夜晚也能解决供电问题。
由于坐落于水中，因此使实验室阻力降低，效率提高。它们由电缆和湖底的混凝土块固定，利用电缆与海岸相连，并且通过Viteos逆变器并入电网。
ViteosSA计划投资1.08亿美元，把3个用于太阳能发电的浮动实验室作为瑞士实施可再生能源开发计划的一部分；与此同时将其用作研究设施，来证实聚光光热对水的效力，以及这一效力是否也适用于光伏发电等其他太阳能技术。
根据设计，这3个实验室将于今年8月完成，并在10年内使发电量提高到8000万千瓦时以上。3个浮动实验室可以持续发电25年，关闭后所有的零件将被回收利用。
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