过去两年以来，太阳能电池板的“大丰收”已经导致其价格急剧下跌，同时也拖垮了世界各地众多制造商。现在，一份于周二公布的研究报告显示，180家太阳能电池板制造商很可能将在2015年之前破产或被收购。
GTM研究公司(GTM Research)表示，其中近一半制造商(88家公司)将关闭他们设在美国、欧洲和加拿大等国的工厂，对这些公司而言，在这些国家生产太阳能电池板的成本已变得过于高昂。这份报道详细审查了300多家太阳能电池板制造商，以确定其生存几率。
这份前瞻性报告不仅令人震惊，同时还回答了一个长期存在的问题(至少就现在而言)：太阳能制造产业究竟能否在美国蓬勃发展?一直在运用国有银行和公用设施为太阳能工厂扩张融资，并且千方百计地创造国内太阳能需求的中国，将继续主宰太阳能制造产业，但有报告称，中国政府只打算援助12家大型公司，同时将迫使其他公司进行兼并重组。GTM研究公司预测称，未来3年中将有54家中国太阳能电池板制造商无法生存下去。
“鉴于这一产业目前的状况，以及中国致力于发展本国太阳能制造产品的决心，美国公司将很难与其竞争。”这份报告的撰稿人、GTM研究公司高级分析师希亚姆•梅塔(Shyam Mehta)如是说。实际上，至2013年末，美国的太阳能电池和电池板制造商或将集体消失。
作为世界太阳能制造产业的中心，中国的崛起已经招致竞争对手的怨恨，这些对手认为，中国公司采取了不公平的竞争手段。美国商务部最近与向其进行贸易申诉的请愿者站在了一起，开始向中国太阳能产品征收额外关税。美国商务部发现，中国太阳能公司确实接受了非法的政府补贴，并且以低于成本的价格销售太阳能电池板。
太阳能制造业的困境从2011年初开始显现。当时，几个欧洲主要市场的太阳能产业激励政策发生了变化，进而促使太阳能电池板制造商的客户(分销商和项目开发商)延迟了购买决定。太阳能电池板的价格开始下降，其速度快于制造商此前的预期。去年，太阳能电池板的价格下跌了约50%，这种态势一直延续至今年。与此同时，抱着全球市场需求或将飙升的心态，许多制造商已经积累了庞大的产能。实际上，尽管需求无法跟上，但为了让工厂继续营运，让工人有活可干，这些制造商依然开足马力，继续成批量生产太阳能电池板。
作为太阳能产业的领头羊，第一太阳能公司(First Solar)2011年第一季度的营收持平，利润降低。从那一刻开始，许多太阳能电池板制造商及其供应商开始走下坡路。为了抗衡规模更大的竞争对手而采取大规模生产方式的年轻公司纷纷破产，比如Solyndra和盛产太阳能公司(Abound Solar)。通用电气公司(GE)曾经推出了一项雄心勃勃的计划，试图在科罗拉多州建造一座400兆瓦的工厂。但在今年初，该公司决定搁置这个项目。长期以低成本制造之王著称的第一太阳能公司决定逐步关闭设在德国的大工厂，同时暂时搁置在越南和亚利桑那州开建新工厂的计划。美国、欧洲和亚洲的其他太阳能电池板制造商也作出了类似的决定，要么关闭工厂，要么干脆申请破产。
SunPower公司就是其中一家。这家总部设在加州圣何塞的公司周二宣布，该公司将暂停其12条太阳能电池生产线的6条，并且将其菲律宾工厂的产量削减20%。SunPower公司计划裁员约900人，其中大部分为菲律宾工厂的员工。
尽管如此，出于不同的原因，依然有一些太阳能制造商继续推进器建造新工厂的计划。一些制造商认为，供过于求的问题很快就会解决;还有些制造商需要扩大生产以降低成本。结果就是，未来3年内，全球太阳能电池板的过剩产量有可能达到35千兆瓦，GTM研究公司的报告如是认为。
对于安装者、太阳能发电厂开发商，以及消费者而言，太阳能电池板价格的急剧下降无疑是个好消息。一些开发商已经放弃了其他类型的太阳能技术，转而使用太阳能电池板。由于无法通过销售太阳能电池板盈利，越来越多的制造商已经相继进入了太阳能发电工程领域。
