最近一段时间，光伏业的“惨状”见诸各大媒体报端行业洗牌、“双反”调查、股价下跌、融资困难、面临退市……
大家都在问同样的问题：光伏业的春天到底何时会来？谁能撑过寒冬看到春天？
5月8日，晶澳太阳能控股有限公司首席技术官刘勇在接受《中国科学报》记者采访时表示，2012年将会是光伏业最困难的一年，2013年可能还将持续低迷，但从2013年起就能逐渐重新起步。
“现在并网问题没有解决，应用端也没有打开，同时行业自身也存在无序竞争、产能过剩的问题，但是太阳能产业的前景不容置疑，问题在于谁能生存下来，渡过艰难时期就会迎来下一次大发展的机会。”刘勇说。
在刘勇看来，技术开发能力将成为未来光伏企业的立足之本。
从技术引进到合作开发
5月3日，晶澳太阳能与中科院上海技术物理研究所签署战略合作协议，强强联手，建立光伏创新研究中心。
实际上，上海技物所主攻低成本薄膜太阳能电池，而晶澳则是晶硅太阳能电池生产厂商。虽然各有侧重，但双方的研发人员却看到了“互补”的可能。刘勇表示，合作将以深层次的技术交流为主，力图通过技术开发过程中的细节合作，提高现有技术水平。
此次合作是晶澳太阳能在合作研发上的又一举措。
一直以来，晶澳专注于可大规模量产的电池技术。目前，单晶硅电池片量产平均转换效率达到18.8%；多晶硅达到17.4%；准单晶达到18.5%，均为行业一流水平。除了自主开发，同海外的合作也居功至伟。
目前，晶澳在国内外都有很多知名的合作伙伴，如美国能源部可再生能源国家实验室、劳伦斯—伯克利国家实验室、荷兰国家能源研究中心、上海市太阳能电池研究与发展中心、复旦大学等。此外，Innovalight和InteVac等公司和海外设备供应商也将晶澳作为首选合作对象。
“这个行业里有很多技术都是引进消化再吸收，而晶澳现在已经走到第二个阶段即共同开发。”刘勇说。
刘勇表示，作为生产型企业，研发对晶澳非常重要，在今后的产业区分、差异化发展中，技术进步都将是最主要的因素。
虽然没有透露晶澳每年具体的研发经费，但刘勇肯定地表示：“不是小数。”
瞄准下一代技术
据统计，晶澳2011年全年出货量达到1.69吉瓦，较2010年增长15.8%。根据今年3月SolarBuzz发布的年度报告，晶澳太阳能在2011年全球电池生产商排名中位列中国第一、世界第二。
晶澳赖以成名的是晶硅电池。这也是现在太阳能电池的主流产品。
而很多人认为，在第一代晶硅电池之后，第二代薄膜电池和第三代聚光电池等最终将取代晶硅电池。
对此，刘勇并不认同：“这三种技术其实同时存在，而且后两种都有自己致命的缺点，可能只是小众技术，从发展的角度来说，晶硅电池是前途最大的。”
目前，一些能提高晶硅电池效率、降低成本的技术被国内外产业界寄予厚望，例如背面点接触（IBC）太阳能电池，也被称为下一代晶硅电池技术。
常见的太阳能电池由于正面电极遮挡阳光，导致效率降低；而IBC电池的金属电极都位于电池背面，正面可以全部受光，因此电池效率可以进一步提升。
目前，全世界都在开发IBC电池，虽然有些公司报告在实验室中获得成功，但都没有进入量产。而唯一一家大规模生产的厂家SunPower公司也面临着成本较高、市场受限的问题。开发出低成本的新一代IBC技术成为业界共识。
我国几乎所有一流光伏电池企业也都将IBC太阳能电池技术作为主要的研究方向。“我们希望同国内外企业合作，尽快实现工业化生产。”刘勇说。
刘勇表示，利用传统技术手段，晶硅电池效率很难突破20%，如果想超越20%就必须依靠下一代晶硅电池技术。
技术开发能力将成瓶颈
“光伏平价上网不远了。”刘勇告诉记者。
随着世界各国大幅削减光伏补贴，光伏“平价上网”成为业界共同的期盼。
刘勇认为，实际在欧洲、非洲一些电价较高的国家，如意大利等，光伏发电的成本已经低于传统发电，早就实现了平价上网。而在中国，按照国家发改委明确的1元/度的上网电价，已经同东部一些经济发达地区的高峰电价接近。
“光伏成本每年都以30%~40%的速度下降，但是未来电价会持续上涨，交叉点估计很快就会到来。”刘勇指出，2013~2014年我国一些地区就能实现太阳能发电平价上网。
一旦实现平价上网，太阳能将正式从依赖补贴向独立的能源形式过渡。这对所有的太阳能企业来说，都既是机遇，又是挑战。
实际上，从大举进军国际市场到欧美国家纷纷为中国企业设置门槛，市场本身已经充分证明了我国光伏企业的优势和产品竞争力。
但刘勇清醒地指出，国外对光伏行业技术研发投入非常大，未来的技术开发潜力可能高于我国。
以生产设备为例，目前国内开始有一些设备能够取代国外设备，但是复杂的、高精度的、可靠性要求高的生产设备还必须依赖进口。
刘勇希望国内企业在自主开发新技术方面有更多投入，以作好充足的技术储备应对国际竞争，尤其是提高整条供应链的竞争力。
随着行业升级和对技术要求的不断升高，在新一轮洗牌之后，很多没有持续开发能力的企业很可能已经看不到光伏春天的到来。
“企业要培养开发新技术的能力才能跟上技术不断进步的趋势。”刘勇说。
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