电极材料采用廉价丰富的钠和锰，同时采用水性电解液，这就更安全，更便宜，胜过锂离子电池使用的有机电解液。
阿奎昂能源公司（Aquion Energy）这家公司正在制作低成本电池，用于大规模电力储存，公司已选定首所工厂的场地，而且表示，已筹得所需融资，用于建厂。
电池制备：阿奎昂能源公司最近宣布，计划改造这所工厂，这所工厂以前生产索尼电视，改造后要制造大型电池，用于太阳能发电厂。
来源：麻省理工科技创业
这家公司希望，它的新颖的电池技术，可以让全球14亿没有通电的人用上电，而且无需接通电网。
阿奎昂公司工厂的这一场地，很空旷，是原先的索尼（Sony）电视机厂，就在匹兹堡（Pittsburgh）附近。最初的生产能力是每年“数百”兆瓦时的电池，这家公司并不想具体说明。它也没有说筹集到多少资金，以及从何处筹来，只是提到，有一些来自宾夕法尼亚州（Pennsylvania），而且有500万美元形式上是研发补助金，来自联邦政府。
预计会首先用于像印度这样的国家，那里有数亿人处于大城市以外的社区，没有接通电网，也没有任何可靠的其他电源。这些社区大多使用柴油发电机供电，但是，石油价格高，太阳能电池板价格低，因此，某些情况下，安装太阳能更便宜。
为了存储白天发的电，供夜间使用，这些社区就需要电池系统，要能够处理任何级别的用电，从几十千瓦时到几兆瓦时都可以，阿奎昂公司首席执行官斯科特•皮尔森（Scott Pearson）说。这种系统就不必要使用长距离输电线路，因为采取大致相同的方式，手机发射塔使这些社区用上了手机通信服务，而且是在他们有地面线路之前。
最终，阿奎昂公司计划，把大量电池卖给一些有电网的国家。在需求高峰时期，它们可以供电，弥补电力波动，大型风电场和太阳能电厂都会使电网产生波动。这些应用需要几十到几百千兆瓦时的储存值，以给它们供电。阿奎昂公司需要提高生产能力。要与天然气发电厂竞争，尤其是在美国，天然气非常便宜，这就意味着，要等到规模经济把成本降下来。
这家公司表示，它最初希望生产的电池在每千瓦时300美元以下，远远低于传统的锂离子电池（lithium-ion batteries）。铅酸蓄电池（Lead-acid batteries）比阿奎昂公司的电池更便宜，但它们只能使用两年或三年。阿奎昂公司的电池可充电5000次，而且可持续使用十多年，这样的使用情况是，每天充电一次。到目前为止，这家公司测试电池已有几年了。
杰伊•惠特克（Jay Whitacre）是卡内基-梅隆大学（Carnegie Mellon University）材料科学与工程教授，他开发了阿奎恩公司的技术，并创办了这家公司，他说，成本需要下降到低于每千瓦时200美元，才能进行并网应用。要降低到这个价格，而且生产能力要达到千兆瓦时的规模，“这需要很长的时间，”他说。“但是，你必须从某个地方开始。”
惠特克开发这些电池，低成本和耐久性是一开始就考虑的。寻找潜在的电极材料时，他局限于廉价、丰富的元素，最后选定了钠（sodium）和锰（manganese）。他也选择了水性电解液，这就更安全，更便宜，胜过锂离子电池使用的有机电解液。反过来，这又让他可以用廉价的生产设备进行制造。为了降低成本，公司制作电池时使用的设备，通常都用于生产食品或阿司匹林。宾夕法尼亚州的工厂建设即将开始，第一阶段预计明年完工。
“有些论文提出新的电池材料，看起来很好，直到你看到限制性条件，了解到它们如何制作，”惠特克说。“我们从一开始就专注于制作技术。”
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