虽然该行业的有些人可能有不同的看法，但是投资者认为中国的太阳能产业为这个新兴行业注入了生机。正因为如此，位于旧金山的、在中国有投资项目的风险投资公司Crosslink Capital的合伙人Alain Harrus表示：“贸易制裁是一个坏主意。这将使我们倒退到上一个时代，将导致太阳能发电量的下降以及安装价格的上升。” 一家位于波士顿的市场研究公司GTM Research的执行董事Shayle Kann补充道，在美国，40%的太阳能发电装置使用中国面板，贸易战将导致供应出现中断。
实际上，美国投诉方的胜利可能也无法实现其目的。几年前，美国对日本半导体制造商的贸易制裁一样未能保护美国本土的半导体产业。一家位于纽约市的美国投资银行Jeffries & Company的高级研究分析师Jesse Pichel表示，同样地，繁重的关税有可能导致中国的太阳能公司改变战略，让美国的竞争对手无法分享任何相关利益。一方面，中国企业可以效仿中国最大的太阳能公司（尚德、英利绿色能源控股、天合光能和江西赛维LDK太阳能）在北美以及全球范围内的低成本国家建厂。
此外，宾夕法尼亚大学的机械工程学教授Noam Lior指出，“美国不是中国唯一的客户。中国还可以出售给印尼、台湾、南美和其他国家和地区。”
适者生存
虽然贸易争端很令人担忧，但是中国的太阳能产业也许还面临更大的威胁：即全球价格及需求的下跌。Pichel表示：“这个行业现在正面临着周期性衰退。需求出现了停滞，因为价格在不断地下降，所以人们想等一等[再购买]。” Pichel表示，在过去的两年中，成本下降了一半以上，全球光伏电池的需求2010年较2009年增长了165%，但今天的增长预计仅为9%，明年为4%。他表示，目前的供应超过需求两到三倍，这对于新产业来说是很典型的。另外，该行业还受到了金融危机的影响，特别是欧洲由于推行财政紧缩，减少了对太阳能行业的补贴，而欧洲市场又占到了全球市场总额的70%。
中国公司都争先恐后地希望在这个市场上取得成功。优太（上海）的首席技术官Stephane Dufrenne指出：“2012年将是非常困难、生死攸关的一年。最弱的公司将破产或被收购。实力强大的公司将生存下去并变得更强。”
数十年来，中国都是低成本制造商，而西方国家则是创新的提供者，今天的挑战能改变这一模式吗？专家们表示，也许可以，但是可能需要一段时间。Pichel表示：“一个好的高科技公司应该将收入的10%至15%用于研发。而中国的太阳能公司研发仅占收入的大约1%至2%，”此外，中国政府的政策和银行更倾向于为国有??大型企业提供融资，而不青睐更具创业精神的中小企业。美国进步中心的Hart表示：“中小企业往往更具创新性，可是[在中国]中小企业却在自生自灭”。
然而，RIT的Raffaele断言道：“认为中国只会嫁接在其他地方开发的技术，这一假设是危险的。很多在西方接受过教育的学生纷纷回国，并在中国设立企业。”兼任光伏同行评审刊物《光伏发电进展》（Progress in Photovoltaics）的编辑Raffaele表示，他已经看到来自中国的投稿数量“显著上升”，有很多来自中国的关于铜、锌、锡、硫（较今天使用的所有材料成本更低）质薄膜太阳能电池技术的可行性研究。
中国有没有能力进行“真正的创新”是一个经久不衰的辩论话题。位于帕尔马的意大利国家研究理事会的副研究员Nicoletta Marigo进行了一项关于中国光伏创新的研究，她表示：“我们可以肯定地说，中国光伏产业不仅会使用进口技术、进行很好的模仿，而且正在建设消化能力，以支持真正的创新。”她表示，中国的企业已经迅速向上游移动，掌握了先进的晶圆切割工艺和更高效电池单元技术，其国际竞争力来自“产品的性能和质量，而不仅仅是基于廉价劳动力的大幅折扣。”
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