近日美国内政部(DOI)在其新的行业计划中设立17个太阳能规划区(SEZ)，从而为北美的光伏项目注入了活力。设立这些区域将有助于通过缩短审批周期鼓励公共事业级项目的开发，它们位于亚利桑那、加利福尼亚、科罗拉多、内华达、新墨西哥以及犹他等西南各州285，000英亩的公共用地上。
内政部作出此项决策是应上述各州开发商、利益相关者和居民在去年十二月发布的太阳能开发计划性环境影响草案(Solar PEIS)增补后提出的80，000条评论。
内政部部长Ken Salazar表示：“这个Solar PEIS首次在全地区性计划内创建了一个蓝图，这将有助于加快太阳能项目智能选址的效率。还能够为我们国家未来太阳能发展的可持续性和稳固性奠定良好的基础。
由于开发方面的限制或严重的资源冲突，重新拟定的Solar PEIS将在亚利桑那、加利福尼亚和新墨西哥取消七个提议的SEZ。同时这几个地点由于逻辑上的原因进行了调整，并将其对当地环境的影响降到最低。
针对可能的SEZ新地点的研究已经展开，Arizona Restoration Energy Design Program、West Chocolate Mountains Renewable Energy evaluation以及California Desert Renewable Energy Conseravtion Plan均加入了此次研究。
除了SEZ外，内政部还继续在其它公共用地上积极开发公共事业级太阳能开发项目。在过去的24个月中，内政部共审批了13个大型商业太阳能设施。
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