应世界最大太阳能电池与电脑芯片制造设备供应商应用材料公司(Applied Materials Inc.)说，在欧洲部分市场形势艰难的时候，中国市场对于这家美国公司而言仍然是个亮点。
应用材料已经在西安建了一个研究实验室。图为，2008年该公司在旧金山展示太阳能板。应用材料公司首席技术长平托(Mark Pinto)说，我个人认为，今年的全球销量会出现下滑，但高于两年前。平托在今年1月份搬到北京办公，公司在西部城市西安也建了一所研究实验室，都显示出中国市场对于应用材料公司的重要性。
本月早些时候，应用材料说它在5月2日结束的第二财季扭亏为盈；由于手机和个人电脑等产品需求的增加胜过太阳能电池市场的疲软，公司的收入翻了一番。
去年，由于世界最大的太阳能市场之一西班牙突然切断了它在金融危机中无力继续承担的慷慨补贴，整个太阳能电池行业出现不景气。后来这个行业一直在复苏。
现在，应用材料正打算利用中国的太阳能需求获得一次较大的增长。该公司在周三签署了一份协议，将向中国新奥光伏能源有限公司(ENN Solar Energy Co.)出售薄膜太阳能电池生产设备，生产出来的电池将用于重要国有替代能源项目开发商中国节能环保集团公司(China Energy Conservation & Environmental Protection Group)即将在内蒙古新建的一座大型太阳能发电场。周三同一天，应用材料公司签署一份初步协议，将同中国节能环保集团一起监测这些太阳能电池的性能。
这些项目凸显中国市场发生的一个重大变化。过去，中国在开发大型太阳能发电场方面一直进展缓慢，因为政府官员担心这种发电场造价过高。中国企业位居世界太阳能电池供应商前列，但多数产品都是出口，因为在国内市场缺乏政府的支持，而一些海外市场却因为政府补贴而不断扩大。相比之下，由于政府支持风力发电，中国的风力涡轮机装机容量位居世界之最。在增长过于迅速的情况下，约30%的风力发电能力都没有联上电网，政府也曾警告风力涡轮机存在产能过剩。
平托说，采用新科技的薄膜太阳能电池板更容易安装在大型项目中，比如中国正在规划的这座巨型太阳能发电场，而晶硅太阳能电池更适合空间较为稀缺的情况。
但他说，中国太阳能电池生产商也有可能出现过剩。他说，我们在中国有100多家晶硅客户，这是一个巨大数字，还在不断增加；中国的泡沫其实就在这里，而不是在需求端。
Shai Oster
