全球正共同面临两大迫在眉睫的问题──能源枯竭与温室效应，为了确保能源自主和达成温室气体减量的目标，各国政府均投入大量人力、物力发展绿色能源。其中，太阳能因不受地理环境限制、技术发展相对成熟，并具永续利用等特点，成为全球优先发展的绿色能源，自2003年起即以每年40%左右速度快速成长。
针对太阳能产业，拓墣产业研究所(Topology Research Institute)发表产业研究报告指出，一直以来太阳能发电受限于条件，迟迟无法成为廉价电力来源，但此趋势与庞大潜在商机确实存在，因此各国各厂竞相投入，期望透过下一代技术研发，能及早降低发电成本、提升普及率。
以目前各种太阳能技术的发展来看，拓墣产业研究所研究员胥嘉政预测，2010年全球结晶硅太阳能电池(包含单晶硅、多晶硅与带状硅)的市场占有率仍有85%左右，至2015年也仍有75%的占有率，下一代太阳能电池直至2020年才可与结晶硅太阳能电池分庭抗礼。
成本是太阳能发电最重要的考虑因素
既然成本是太阳能发电最重要的采用与考虑因素，所以只要能在2015年将太阳能模块成本达到每瓦1.5美元(US$1.5/Wp)，或是发电成本降为每度0.15美元(US$0.15/kWh)的太阳能源技术，都是所谓下一代太阳能技术。
拓墣指出，下一代太阳能源技术以太阳能电池技术领域为主，从最上游的多晶硅(Polysilicon)提炼以及长晶和切晶(Ingot/Wafer)，到中游的电池(Cell)和模块(Module)生产，再来到下游的系统组装和建置(System)，以及外围配套组件如太阳光变频器(PV Inverter)研发生产，皆囊括其中。此外，利用太阳热能的聚光型太阳能源技术(CSP)，其发电成本在2015年也有望达到标准，所以也可归为下一代太阳能技术之一。
目前传统太阳能电池企业面临多晶硅原料售价飙涨、成本不断上升，而系统端售价却无法同步调涨的窘境。中游电池和模块厂商在成本无法转嫁的情形下，利润被严重侵蚀，这也是市场资金和全球主要太阳能产业发展国家，将投资目标转向与下一代太阳能技术相关新创公司或研究单位的另一个重要原因。
(编辑:于占涛)
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