太阳能是极好的可再生能源，如何储存从阳光获取的能量，以满足夜间或无光照条件下的电力需求，是太阳能产业发展过程中一直面临的问题。
困难在于电力很难储存。电池还没有达到大规模有效储存能量的水平。太阳能电力行业正尝试一种不同的方式，来解决这个问题。
据《纽约时报》报道，人们的新构想是捕获太阳的热量。和电流不一样，业内已经知道如何对热量进行经济有效的储存。美国Ausra公司执行副总裁约翰?欧德内尔（John S. O’Donnell）表示，一个咖啡保温瓶所能贮存的热量，与笔记本电脑电池所储存的热量相当。保温瓶的成本仅为5美元，而笔记本电脑的电池成本约为150美元。欧德内尔认为，这也是为什么太阳能热利用将成为主流的太阳能利用方式的原因。
和现有的太阳能热电站一样，太阳能集热系统收集太阳的热量，将水烧开变成蒸汽，推动涡轮来发电，但它并不是马上将热量用于发电。如同水坝里面的水一样，热量将被储存几个小时甚至几天。
电厂可以储存其输出电力，基于预期价格选择出售电力，就像种植小麦的农民和养牛的牧场主一样。这些电厂加上蓄热器，如果日落后的价格相对其成本较为合理，或者即使是天气预报不太准确，也能切实保证电力输出。
加装储热系统是一个“发电塔”，有点像水箱，高高翘起，四周围绕着数以百计的太阳能反射镜。这些反射镜由两根倾斜的轴支撑，一根轴负责调整其在一天中跟随太阳的转动，另一根负责调整其一年中都能跟随太阳转动。塔中和其下的水箱里是成千上万加仑的熔盐，可以被加热到很高的温度，但是压强却不会变得很大。
(编辑:xiaoyao)
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