市场上的太阳能产品正面临同质性过高、低价竞争严重的问题，如何发展具差异化又有高效率、低成本的高竞争力产品，成为全球龙头厂商的竞赛目标。欧洲日前公开了X-GWp计划，目标发展次世代N型HIT高效电池。亚洲Panasonic、美国SunPower除高效产品研发迅速之外，也抢先布局下游市场，希望能维持优势。
欧洲制造的太阳能组件全球市占率在2008年时一度高达25%左右，后来因中国快速崛起，市占率一路下滑到2014年低于7%。虽然欧洲厂商仍保有技术与设备方面的研发优势，但制造成本高、不具规模经济等问题使得制造端仍居弱势。为突破此一局面，欧盟联合研究中心召开“科技支撑欧洲光伏制造业”研讨会，首次公开筹画中的“MW级先进光伏制造工厂计划（X-GWp）”部分细节。X-GWp计划透过产学研合作，推动欧洲光伏产业全产业链“技术研发─制造工艺─产品─商业模式”的创新。X-GWp计划的核心目标是推动新型高效（22%-25%）HIT电池（N型硅+非晶硅薄膜）先进技术量产，希望2017年时能建设一座产能1GW的制造工厂。EnergyTrend推估，2017年时全球的N型电池产能会超过5GW，约占全球太阳能电池市场的7%。
中国大厂在效率竞争中也未缺席。天合于七月底宣布建成全球首条六吋大面积IBC电池试生产线，电池转换效率可以达到21%以上。如此一来，即使欧盟在2017年完成X-GWp计划的1GWN型高效电池制造厂，届时或许仍须面对中国的低成本竞争。同时，日本屋顶型市场需求并未大幅上升、欧洲市场未见起色，在PERC逐渐成为主流的基础下，2017年全球特高效市场是否能消化这些特高效产能，仍有疑虑。因此，欧盟想藉X-GWp计划翻转欧洲的市占率恐怕并不容易。
此外，除了次世代技术发展之外，下游的布局才是影响厂商获利的关键。观察全球唯二特高效电池效率超过22%的厂商SunPower与Panasonic的财报，可以发现：较早开始发现下游系统业务的SunPower，其毛利润率比Panasonic高出不少。由此可知，除了掌握技术之外，厂商还要有系统整合、开发下游市场的能力，才能维持较佳且较稳定的获利。
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