NTT环境能源研究所开发出了用一个太阳能电池单元给铅蓄电池等充电的电路模块。
该电路模块由使用DC-DC转换器的升压电路和具有“MPPT（最大功率点跟踪）”功能的IC组成。升压电路可将1个太阳能电池单元的约0.5V输出电压提高到最大15V。MPPT功能根据日照条件的变化将太阳能电池的输出功率控制在最大。配备MPPT时太阳能电池的日发电量为不配备MPPT时的1.5倍。
不过，由于使用电感器，升压电路的效率仅为70～80％左右。NTT表示，用于面向手机的太阳能电池等方面，虽然采用该电路模块效率会降低，但可以使用一个单元进行充电，结果还是利大于弊的。此前由于输出电压较低，太阳能电池无法使用一个单元进行充电，因此需要串联数个～数十个小单元增大电压。此时存在的问题是，串联的单元中即使有一个小单元发生故障或被遮挡出现输出功率降低，整个串联单元的输出功率将出现大幅下降。而只使用一个单元时，即使单元的一部分照射不到光，输出功率也不会发生大幅下降。
NTT环境能源研究所此前一直从事该电路模块的开发，不过原来配备MPPT的全部电路只是个别部件。而且供应MPPT电路的最大电压（耐压）只有几V左右，能充电的电池种类非常有限。此次，使用BiCMOS技术将MPPT电路封装在4mm见方的IC上，通过将该IC的耐压提高到15V以上，能够给铅蓄电池充电。
IC及模块由NTT电子负责销售。NTT研究所表示，现已开始样品供货，量产准备也已做好。
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