光伏技术(PV：Photovoltaic technology)在美国的学术界曾经受到过质疑。经过多年的政治炒作和数十亿美元的政府补贴，宏伟的太阳能开发计划开始受到怀疑论者的反对。2008年以前，在哈佛大学教应用物理学的基思教授(David Keith)一直就是光伏技术的反对者。他看到太阳能电池板的装机容量增加，但是电池板的成本没有明显下降。他相当肯定地认为，慷慨的政府补贴只会阻碍现有技术的进步，使得太阳能发电的效率低下，在没有进一步的创新突破前，要想依靠大规模使用太阳能来减缓气候变化危机将成为不可能。
今年4月，基思教授发表了“I Was Wrong about the Limits of Solar. PV is Becoming Dirt Cheap.”的论文，纠正了自己对太阳能发电的错误认识。他认为“事实已经改变”，除了中国的低成本制造以外，一系列的“渐进性创新”也有助于成本的降低。到2020年，他认为，即使政府完全取消补贴，公用电力公司的太阳能发电成本“很可能会低于每兆瓦20美元”，这将是“这个星球上最便宜的电力”。
现在的基思教授为推进太阳能发电事业不遗余力，他把自己的反思和相关理论放上了“MOOC”(即哈佛大学互联网上大规模的开放式在线课程)，第一个教程就吸引了全球大约12,000多名学生。
美国能源部国家可再生能源实验室战略能源分析总监大卫.穆尼(David Mooney)表示，当安装太阳能电池板的成本从每瓦20美元下降到今天2美元以下的跳楼价，一切都已经被注定了。“我们至少到了电力革命的前夜，”穆尼回忆道，“1987年开始研究光伏时，我曾经开玩笑说，这只是我们的一个梦想。我从来没有想过它会发生，但今天梦想已经成真。”
美国国家电力公司的电力研究所(EPRI)已经跟踪了新兴的太阳能技术40多年，最近，按照研究所的资深技术领导人Michael Bolen的说法，它们的工作已经扩展到帮助公用电力公司了解、购买和更好地运行大规模太阳能发电厂。
Bolen指出：多年来，都是通过一些州的监管机构和联邦立法来强迫公用电力公司购买太阳能电力。美国于1978年通过的“公共事业监管政策法案”(PURPA)，要求公用电力公司必须购买太阳能电力，只要太阳能生成的电力比他们传统方法产生的电力更便宜。
据Bolen说，“这个过程通常是用‘你必须’这样的强制性措辞来完成的。”他说许多公用事业公司对此相当不感兴趣。但是形势正在转变，现在公用电力公司开始拥有和运行自己的太阳能电站，靠差价赚取利润。
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