国家重点实验室系列之一
2008年的金融危机开启了另一个世界,8年多时间,全球经济复苏乏力,中国经济也步入新常态。随着危机的持续,政治、经济、科技等各个领域的变化越来越剧烈,各国都在谋求通过科技革命来带动产业革命,寻找新的增长动力。
一场变革正在酝酿,中国自然不甘落后。
十八大以来,中共中央总书记习近平在谈到科技创新时,多次提到“新一轮科技革命正在孕育兴起,一些重要科学问题和关键核心技术已经呈现革命性突破的先兆”,“新科技革命和产业变革将重塑全球经济结构”。中国如何占得科技革命的先机,既需要万众创新,也需要国家创新体系的支撑。在国家创新的引领下,通过基础研究引发新的科技革命,支撑中国经济社会各方面的转型,其中国家重点实验室的作用不可或缺。从本期开始,我们将每周推出一篇国家重点实验室的报道,带你认识这个有点陌生的概念,了解它在新一轮科技创新和产业发展中的作用。
导读
在光伏企业尝试建立国家级的重点实验室,是科技部在2010年着手进行的一项重要改革创新。考虑到现有产学研体制的天然约束,企业往往更了解什么样的科技创新成果更适合市场,因为好技术并不一定代表转化的产品在市场上有生命力和竞争力。企业国家实验室从诞生开始定位就具备双重属性,既要为本企业的产业化服务,又要承担提升国家的光伏技术和科研成果的水平,发挥引领行业技术发展的职责。
“我们的国家重点实验室可能不是想象中的那种高大上。”留美归国的冯志强博士说,“作为企业投资的项目,其主要功能仍在于服务企业的发展,为企业所用。”
冯志强担任天合光能公司副总裁,他的另一个头衔是光伏科学与技术国家重点实验室主任。自2010年成立以来,该实验室共取得了13项电池转换效率、组件输出功率的世界纪录,建立了17项国际标准。
任何人都可能成为记录的打破者,冯志强更为关注的是,实验室怎样从技术上引领产业,怎样通过实验室聚集创新要素研发出新产品并产业化,怎样破除现有产业的价格竞争态势,怎样在市场竞争中领先于传统能源行业。
“只有实现了新技术与商业应用的完美结合,才算完成了整个创新的循环。”冯志强对记者表示。
兼顾技术探索与产业化
在光伏企业尝试建立国家级的重点实验室,是科技部在2010年着手进行的一项重要改革创新。此前,只有中山大学、浙江大学等个别大学建有光伏领域的国家重点实验室。
冯志强对记者表示,科技部之所以有这样的考虑,是因为中国的光伏制造业发展快速,产业在全球具备了较高的影响力和支配力,但快速发展态势与其技术落后的状态并不匹配。
考虑到现有产学研体制的天然约束,企业往往更了解什么样的科技创新成果更适合市场,因为好技术并不一定代表转化的产品在市场上有生命力和竞争力。
科技部释放政策红利,企业又有需求,在地方政府的协助下,国家重点实验室的牌子很快下发到企业。
这也意味着,企业国家实验室从诞生开始定位就具备双重属性,既要为本企业的产业化服务,又要承担提升国家的光伏技术和科研成果的水平,发挥引领行业技术发展的职责。
在国家层面,如863计划、973课题等,可以由企业实验室来承担,这与技术攻关项目紧密相连,不需要在短期内完成,具备研发的中长期特点。比如应用于特殊领域的太阳能电池,研发和造价昂贵,非一般企业可承担,但实验室可以提供基础性的配置材料。
不过这与高校科研院所相比有着不同之处,除了赋予必要的课题外,国家并没有列入财政预算的资金直接支持企业国家重点实验室的建设和发展。天合光能的重点实验室,6年来近20亿元的软硬件投入均来自企业自身。
双重定位也存在矛盾之处,即资本需要快速产业化而从市场上获取利润,而技术创新需要经过不断的坚持和积累才会有成果。如何更准确的把握产业发展脉搏,确定的技术研发方向如何更贴近产业应用,科研成果的产业化转移如何更有效务实?这些问题总结为一点就是如何平衡短期、中期和长期研发项目,合理分配不同资源,兼顾新技术探索和产业化技术研发。
“必须要有充足的理由说服老板、技术研发方、生产制造方、市场销售方等各不同利益诉求者。”冯志强表示,实验室配备了十多条中试生产线,以最大可能实现技术转化。
实验室从2010年开始探索PERC电池的实验室研发和量产设备评估,而当时各界对此意见不一。历经5年多,先建立完成中试线,再获得电池效率和组件功率的多项世界纪录,如今取得产业发展、业界和市场认可,才算完成了“可量产”目标。
冯志强认为,一项新技术从实验室到量产化生产,所要花费的投入可能比实验室研究本身还要大,面临的问题也更多。有的技术只有在实施产业化转移中才能发现其中的问题,因此,实验室很大一部分的工作重点是放在技术的产业化方面。