社区为规模化经济提供支持
装机超过1MW的项目组合可受益于商业经验和规模经济，而且能够在不增加社区成员前期投资成本的情况下带来真正的资金节约。这些都是单个社区规模项目无法实现的。通过全民参与，社区支持式发展能够利用这些优势，用更低的成本使所有社区居民能够使用太阳能，从而推动当地有关部门协助社区项目发展。
落基山研究所在美国纽约州的合作伙伴——ROCSPOT组织就正在这样做。ROCSPOT已与罗切斯特市和门罗县展开合作，寻找未被利用的城市区域，组织当地用户，并推进本地支持性政策的出台。
美国纽约州中部地区规划与发展委员会是一家服务于6个县区的公共机构。该委员会在纽约州能源研究与发展局的协助下已经组织集合了20多个社区。该委员会的一位能源项目经理说：“我们在许多社区启动了项目，目的是通过提供独立太阳能资源分析和发展规模经济，为地方政府和太阳能开发商创造公平的竞争环境。”此外，该委员会还将通过与美国的州级监管部门的合作来指导开发商以合规的方式开发项目、为当地工作人员提供该地太阳能区域分布模型、协助建立公私合作模式、降低项目融资成本。
作为这种规模与数量项目的关键步骤，ROCSPOT和美国纽约州中部地区规划与发展委员会计划采用招标的方式确保他们所提供支持价值被社区所了解。他们准备为整个地区规划一份总装机容量大约为30MW到35MW的太阳能项目征求建议书。
急需的社区支持基金
这些通过地方比较优势来降低成本，且有组织的社区支持活动，都能从支持资金中获益。例如，纽约州在向社区提供金融和其它工具方面已处在领先地位，这可以增强民众对太阳能的认知，促进太阳能发展进程。纽约州能源研究与发展局的NY－Sun活动为社区提供小额津贴来组织太阳能宣传活动，聚合用户生活所需电量。
就在纽约州国界线的另一边，一家加拿大能源零售商也在帮助社区组织开发当地项目。这家企业拿出部分用户收益作为2万美元到4万美元不等的项目津贴和社区小额贷款，这些收益来自其1万个家庭和1500个商业绿色电力用户。在全部65个资助项目中，它为可再生能源合作社、环保非营利组织和其它机构共提供了大约230万美元的前期项目资金，帮助建设可再生能源教育和示范项目。
经过一段时间以后，纽约州中部地区规划与发展委员会等社区就会证明此类启动资金能够促进创新型社区支持式太阳能的发展。最终，社区能够极大地降低成本，创造惊人的本地效益。此外，这些社区通过当地的比较优势（如网络关系、当地地理知识、金融资源以及强烈动机）带来广泛、普遍且长期效益。通过充分挖掘这些资源，各个社区能够降低社区规模太阳能项目开发、管理及运营的成本。
原标题:社区支持发展模式：太阳能全民化的第一步
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